Le premier gros coup du mercato est bouclé. Comme nous vous l’annoncions, Ibrahima Ba rejoint le Racing : L’Équipe confirme l’arrivée du défenseur central sénégalais de Famalicão, pour un transfert estimé à 20 millions d’euros par la presse portugaise. Et pour l’attirer, le club a gagné un bras de fer face à un adversaire de taille : Benfica.
Le Racing fait plier Benfica
Le scénario final donne toute sa saveur à ce dossier. D’après le quotidien portugais Record, Benfica avait fait d’Ibrahima Ba sa priorité pour remplacer António Silva, parti à Bournemouth, et le club lisboète pensait tenir la corde. Les Aigles ont même tenté un ultime coup de poker en dépêchant leur entraîneur Marco Silva en personne pour convaincre le joueur, en lui détaillant le rôle qui l’attendait. En vain : le défenseur de 21 ans avait déjà fait son choix. Ironie savoureuse de l’histoire — Marco Silva, c’est justement le mentor auprès duquel Hugo Oliveira a appris le métier pendant des années. L’élève vient de souffler un joueur à son maître.
Le pari Oliveira, déjà gagnant
Car c’est bien la relation entre Ba et son ancien coach qui a fait la différence. Lancé chez les professionnels par Oliveira à Famalicão, accompagné dans sa progression jusqu’à devenir l’un des piliers de la cinquième place historique du club, le Sénégalais a préféré retrouver le technicien qui croit en lui plutôt que le prestige lisboète. Auteur d’un but et d’une passe décisive en 24 rencontres la saison dernière, le colosse d’1,90 m apporte un profil que l’effectif strasbourgeois n’avait pas : celui d’un défenseur athlétique, dominant dans les duels et déjà rompu au haut niveau portugais.
Pour le Racing, le message dépasse la seule recrue. À peine arrivé, Hugo Oliveira a été écouté sur ses recommandations, et le club lui a offert son joueur prioritaire en devançant l’un des géants du Portugal. Après un été marqué par les ventes — Barco, bientôt Moreira ? —, voilà la démonstration que Strasbourg sait aussi frapper fort dans le sens des arrivées.
