En cette fin de semaine se déroulait le Pro Stars d’Angers, dernière répétition générale avant le grand retour de la Pro A le week-end prochain.
Avec un effectif actuel (et un staff) enfin au complet, on pouvait espérer une nouvelle montée en puissance dans le jeu et dans l’impact physique. En effet, de retour de sélections après leurs éliminations à l’Eurobasket, Louis Labeyrie, Michael Dixon (qui a déjà accompagné l’équipe à Luxeuil) et le coach Vincent Collet étaient bien présents dans le Maine. Idem pour Chris Otule qui a terminé son expérience chinoise sur une note positive, au moins sur un plan personnel.
Et leurs concurrents dans leur groupe allaient leur donner du fil à retordre. Premièrement confrontés à une équipe du Mans « new look » mais pas dénuée de talents (suite à une saison 2016/2017 ratée), la SIG devait ensuite affronter Trento, le dernier vice champion d’Italie. A première vue, ces rencontres n’allaient pas être aisées, et pourtant, le premier match face aux Sarthois sera remporté par la SIG, 76-73. Au rayon des bonnes prestations, on notera encore une fois le très bon apport de David Logan qui est réellement en train de s’installer comme un des leaders de cette équipe. Avec 14 points et 6 passes décisives le tout en 28 minutes, il a été secondé par Michael Dixon (12 points) ou encore Pape Sy qui confirme de plus en plus son retour au premier plan (11 points et 6 rebonds). A noter également la bonne partie du jeune Ludovic Beyhurst qui a marqué 10 points lors de ce match. En face, l’ancien Sigmen Roméo Travis a été un peu plus à la peine, 5 points et 4 rebonds, mais surtout 4 balles perdues.
Rappelons que Le Mans se rendra au Rhénus le 9 octobre prochain, un match qu’il serait intéressant de suivre… Avec cet effectif plus fourni, Vincent Collet a pu reprendre un système de rotation plus équitable, les joueurs évoluant en moyenne entre 20 et 28 minutes. C’était bien nécessaire sachant que dès le lendemain, un autre « gros » morceau attendait les alsaciens avec une opposition face à Trento. Alors que la fatigue de la veille se faisait peut-être ressentir, les Italiens sont mieux rentrés dans le match et face au manque de réussite des Strasbourgeois ont rejoint les vestiaires avec un petit matelas de 7 points (36-29). Mais tout allait changer dès le retour sur le parquet. 12-0 d’entrée pour la SIG, une efficacité retrouvée et une plus grande intensité sur le terrain ont permis à la SIG de repasser devant.
Avertis d’un éventuel retour de Trento, les Alsaciens ont géré leur avance jusqu’au terme du match (70-64). Encore une fois, Pape Sy et David Logan auront signé de très bonnes performances avec 13 points, 2 rebonds et 2 interceptions pour le premier, 10 points et 5 passes décisives pour le second. Louis Labeyrie se sera lui distingué avec 11 prises au rebonds (dont 5 offensifs) et 7 points. Cette victoire a donc ouvert les portes de la finale à Strasbourg. L’adversaire était encore une fois bien connu car comme en 2016, après avoir battu Trento en Eurocup, c’est Galatasaray qui sera opposé à la SIG. Mais encore une fois, la marche sera un peu trop haute pour la SIG qui a subi la loi des joueurs turcs une grande partie du match. Porté par des joueurs « en feu » (Alex Renfroe ou encore Scotty Hopson, 17 et 22 points), Galatasaray s’est imposé 80 à 59, malgré les bonnes performances des intérieurs de la SIG Louis Labeyrie (15 points et 6 rebonds) et Chris Otule (17 points, 5 rebonds). Malgré tout, la deuxième place lors de ce tournoi relevé reste de bonne augure à une semaine du retour de la Pro A.
Du côté du recrutement, la SIG est toujours à la recherche d’un dixième joueur professionnel pour la prochaine saison. Après la départ de Mc Neal, il a été confirmé que le profil recherché était bien celui d’un poste 3 (ailier). En attendant, alors que son contrat à Levallois devrait bientôt être officialisé, Boris Diaw avait suscité l’intérêt du club strasbourgeois. Dommage car son expérience et ses qualités de joueur (et d’homme) auraient très certainement été un plus non négligeable pour l’effectif. On pourra néanmoins découvrir (ou redécouvrir) les nouveaux visages de l’équipe ce mercredi à partir de 18h30 au Rhénus avec la traditionnelle soirée de présentation officielle. Puis, ce sera le début de la saison dès vendredi soir avec le déplacement à Antibes.
Crédit photo : Alexandre Couraud
