Handball : Nikola Karabatic futur sélectionneur de l’équipe de France ?

L’ancien international français Nikola Karabatic a évoqué son envie de devenir un jour sélectionneur de l’équipe de France masculine de handball. Une ambition qui rappelle le parcours de Zinédine Zidane dans le football. Une perspective qui résonne aussi particulièrement en Alsace, une région étroitement liée à l’histoire familiale de l’ancienne star des Bleus.

Nikola Karabatic pourrait-il un jour s’asseoir sur le banc de l’équipe de France ? L’hypothèse n’est plus simplement théorique. Lors de l’événement « Demain Le Sport », organisé ce mardi, l’ancien capitaine des Bleus a clairement exprimé son envie de devenir, à terme, sélectionneur de la formation tricolore.

« Je pense qu’au fond de moi, il y a une envie un jour d’être sélectionneur de l’équipe de France », a-t-il confié. Une ambition motivée notamment par la curiosité de découvrir l’envers du décor et par l’envie de transmettre son expérience. « J’espère que je le ferai pour les autres, pour les joueurs, pas pour moi », a-t-il également précisé.

À 42 ans, le triple champion olympique ne souhaite toutefois pas brûler les étapes. Il reconnaît les exigences et la charge mentale importantes que représente une fonction de sélectionneur aujourd’hui occupée par . Pour l’heure, l’ancien joueur entend profiter de sa nouvelle vie après avoir mis un terme à sa carrière à l’issue des Jeux olympiques de Paris 2024.

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Un destin à la Zinédine Zidane ?

Cette déclaration rappelle forcément le parcours de Zinédine Zidane. Icone du football français et mondial, le champion du monde 1998 a lui aussi choisi de poursuivre son histoire avec les Bleus en devenant sélectionneur.

Nikola Karabatic pourrait-il suivre une trajectoire similaire dans le handball ? Le parallèle est tentant tant l’ancien arrière gauche a marqué l’histoire de sa discipline. Avec trois titres olympiques, quatre sacres mondiaux et autant de titres européens, il possède une expérience exceptionnelle du très haut niveau.

Son palmarès, son leadership et sa connaissance de l’équipe de France constitueraient autant d’atouts dans une éventuelle reconversion. Mais l’intéressé le rappelle : cette ambition s’inscrit dans une perspective de moyen ou long terme. D’autant plus qu’en poursuivant la comparaison avec « ZZ », Karabatic lui n’a aucune expérience en tant qu’entraineur en club ou en sélection de jeunes.

La famille Karabatic, une histoire qui commence en Alsace

Si Nikola Karabatic a grandi en partie dans le sud de la France, son histoire familiale est intimement liée à l’Alsace. C’est à Strasbourg que son père, Branko Karabatic, a posé ses valises en 1984 pour rejoindre l’ASL Robertsau. Gardien international yougoslave, Branko Karabatic a également marqué le club strasbourgeois par ses fonctions d’entraîneur-joueur. Sous son impulsion, l’ASL Robertsau décroche notamment le titre de champion de France de Nationale 2 en 1985.

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La famille rejoint finalement Branko en Alsace en 1988. Nikola, né à Niš en Yougoslavie en 1984, découvre ainsi le territoire alsacien durant son enfance. Son frère Luka naît quant à lui à Strasbourg en 1988.

Après un passage par Colmar, la famille quitte l’Alsace au début des années 1990 pour poursuivre son parcours dans le sud de la France. Le lien avec Strasbourg ne s’est toutefois jamais véritablement rompu. En hommage à Branko Karabatic, décédé en 2011, la salle de sport de la Robertsau a pris son nom en 2015. Nikola avait alors exprimé son attachement à cette ville qui a marqué les premières années de sa vie.

De l’ASL Robertsau aux sommets du handball mondial, l’histoire de la famille Karabatic reste ainsi profondément ancrée dans le paysage sportif alsacien. Et si Nikola venait un jour à prendre les commandes des Bleus, une nouvelle page de cette histoire pourrait s’écrire.