Le Racing Club de Strasbourg a réalisé une opération intéressante ce jeudi soir en Croatie en s’imposant 2-1 sur la pelouse de Rijeka, lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue Conférence. Un succès précieux à l’extérieur, mais qui laisse tout de même quelques regrets tant les Alsaciens auraient pu se mettre encore davantage à l’abri.
Les hommes de Gary O’Neil ont pourtant idéalement lancé leur rencontre. Il n’a fallu que 72 secondes au Racing pour ouvrir le score grâce à l’inévitable Joaquin Panichelli, une nouvelle fois décisif pour Strasbourg. Un début de match parfait qui a rapidement placé les Croates sous pression.
Strasbourg a ensuite continué à se montrer dangereux, se procurant plusieurs situations franches. Les statistiques illustrent d’ailleurs cette domination offensive avec plus de 2,5 xG pour le Racing contre 1,30 pour Rijeka.
En seconde période, Martial Godo, entré en jeu à la 65e minute, a parfaitement rempli son rôle en faisant le break à la 72e minute. Mais la réaction croate a été immédiate : Majstorovic a réduit l’écart à la 76e, relançant totalement la fin de rencontre.
Comme cela arrive encore trop souvent cette saison, les Strasbourgeois ont connu des passages où l’intensité est retombée, laissant l’adversaire reprendre confiance. Une irrégularité dans l’effort qui pourrait coûter cher face à des équipes plus efficaces.
L’essentiel reste néanmoins assuré : s’imposer à l’extérieur en Coupe d’Europe est toujours une performance importante, surtout dans des rencontres qui peuvent rapidement devenir piégeuses.
Le match retour se disputera jeudi prochain au Stade de la Meinau, où le Racing tentera de valider sa qualification devant son public. D’ici là, les Alsaciens devront se reconcentrer sur le championnat avec la réception du Paris FC ce dimanche.
