À la veille du quart de finale aller de Ligue Europa Conférence face à Mayence, Gary O’Neil s’attend à une soirée particulière, marquée par une ambiance intense et un vrai défi pour son équipe.
Dans un stade de plus de 30 000 places, le Racing Club de Strasbourg évoluera dans un contexte hostile, mais pourra compter sur un soutien massif de ses supporters, avec près de 2 500 Strasbourgeois attendus en Allemagne.
« C’est incroyable d’avoir autant de soutien à l’extérieur », a réagi l’entraîneur anglais. « En Angleterre, j’y suis habitué, il y a toujours beaucoup de supporters en déplacement. Mais je sais qu’en France, c’est plus difficile. Donc voir 2 500 personnes avec nous, c’est génial. »
Un élément qui compte dans la préparation de ce type de rencontre. « Avoir des supporters avec nous, une ambiance comme ça, ça motive toute l’équipe », a-t-il insisté. « Ça aide les joueurs, ça leur donne de l’énergie. »
Habitué aux grandes affiches, Gary O’Neil se montre impatient de vivre ce rendez-vous. « J’ai vraiment hâte d’y être. J’ai hâte de voir l’atmosphère, de voir ce que les joueurs vont donner. Ce sont des matchs très spéciaux. »
Mais le technicien du Racing sait que l’opposition sera de taille. « Ce sera un énorme défi. On a une équipe jeune, face à une équipe expérimentée, très physique. »
Dans ce contexte, il attend une réponse forte de son groupe. « On sera prêts, on sera au rendez-vous. On va se battre. »
L’objectif est clair : ramener un résultat positif avant le retour à la Meinau. « Faire un bon résultat demain nous mettrait dans une bonne position pour le match retour. »
Et pour Gary O’Neil, une chose est certaine : « Ce sera une soirée qu’on n’oubliera pas. »
