Au terme d’une soirée historique à la Meinau, marquée par la qualification du Racing Club de Strasbourg en demi-finale de la Ligue Conférence après un succès éclatant 4-0 face à Mayence, Gary O’Neil n’a pas seulement salué la performance de ses joueurs. L’entraîneur anglais a tenu à mettre en lumière un autre acteur majeur de cet exploit : le public strasbourgeois.
Dans une atmosphère bouillante, rarement vue avec une telle intensité sur 90 minutes, les supporters ont porté leur équipe du début à la fin. Un soutien total, que le coach n’a pas manqué de souligner avec force.
« Je n’aime pas demander quoi que ce soit aux supporters, parce que c’est leur club. Ils ressentent les choses comme ils le veulent », a-t-il expliqué avec respect. Mais le message est clair : leur rôle est déterminant. « J’espère qu’ils ont vu ce soir à quel point ils peuvent nous aider. On a besoin d’eux. »
Et pour O’Neil, il n’y a aucun doute sur l’impact de cette ambiance. « Si les supporters étaient restés silencieux aujourd’hui, il n’y a aucune chance qu’on gagne 4-0. Aucune. » Une déclaration forte, qui illustre à quel point la Meinau a pesé dans cette qualification.
Au-delà de l’ambiance, c’est toute une dynamique collective que l’entraîneur met en avant. « Pour réaliser quelque chose de spécial, on a besoin de tout le monde. Les joueurs, le staff, les supporters. Si l’un ne suit pas, ça ne fonctionne pas. » Une union totale qui a permis au Racing de renverser une situation pourtant compromise après le match aller.
Gary O’Neil pensait même devoir compter sur cette ferveur au-delà du temps réglementaire. « Je pensais qu’on aurait peut-être besoin d’eux pendant 120 minutes. Mais avec un tel soutien, 90 ont suffi. » Une phrase qui résume parfaitement l’énergie dégagée par les tribunes.
Et l’histoire ne s’arrête pas là. Le technicien strasbourgeois appelle désormais à prolonger cet élan dans les prochaines échéances. « Dimanche, on aura encore besoin d’eux. Les joueurs vont être fatigués. Puis contre Nice aussi. » Car le Racing entre dans une période décisive, où chaque match comptera.
Plus qu’un simple appel, c’est une vision que partage O’Neil : celle d’un printemps mémorable à vivre tous ensemble. « J’espère qu’ils resteront avec nous. Qu’on pourra vivre un incroyable mois d’avril et de mai ensemble. »
Avec, en ligne de mire, un objectif assumé depuis son arrivée : « essayer de ramener un trophée au club ».
