Le rêve s’est brisé aux portes de la finale. Battu 0-2 par l’OGC Nice en demi-finale de la Coupe de France, le Racing Club de Strasbourg quitte la compétition avec des regrets immenses. Dans une Meinau pleine d’espoir, les Alsaciens ont pourtant largement dominé la rencontre, mais ont cruellement manqué de justesse dans le dernier geste.
Au coup de sifflet final, les visages étaient fermés, marqués par la déception. Une élimination difficile à digérer pour un groupe qui avait fait de cette Coupe de France un objectif majeur comme en témoignent les larmes de Diego Moreira au coup de sifflet final.
Claude Puel salue Strasbourg
En conférence de presse d’après-match, l’entraîneur niçois Claude Puel a tenu à rendre un hommage appuyé au Racing et à sa saison :
« Je voudrais juste finir sur Strasbourg et leur souhaiter le meilleur en Coupe d’Europe. Ils font une saison magnifique. J’ai vu des joueurs chez eux qui étaient très touchés de ne pas aller en finale. Donc, il y avait une grosse volonté chez eux. Ce sont des jeunes joueurs qui font une excellente saison et je leur souhaite le meilleur avec leur staff, leur entraîneur pour la finale de Coupe d’Europe. »
Un message fort, qui souligne l’engagement et la progression du club alsacien.
“Ils ont tout pour remporter cette finale”
Interrogé sur les chances du Racing en Ligue Conférence, Claude Puel s’est montré particulièrement confiant :
« Bien sûr, bien sûr. Ils ont le talent, la qualité… Ils ont tout pour remporter cette finale. »
Le technicien niçois s’est appuyé sur la double confrontation face à Mayence pour illustrer le potentiel strasbourgeois :
« On l’a vu au match retour à Mayence. Je pense que leur premier match à Mayence, il y avait beaucoup de fatigue. Et puis, je dirais qu’ils ont eu une impasse dans le championnat qui leur a permis d’avoir des forces pour le retour. Et ils ont été extraordinaires sur le match retour contre Mayence. »
Une saison à poursuivre
Malgré l’élimination, le respect affiché par l’adversaire du soir témoigne du chemin parcouru par Strasbourg cette saison.
« C’est un bel effectif, vraiment, avec un beau staff. Et encore une fois, je leur souhaite le meilleur. », a conclu Claude Puel.
Le Racing devra rapidement digérer cette désillusion. Car une autre opportunité majeure se profile : une finale européenne à aller chercher.
