Dimanche à 18 heures, la SIG, malade en championnat, recevait l’actuel leader d’Elite, Monaco, au Rhénus. Dans une ambiance des grands soirs, les Strasbourgeois ont livré une prestation aboutie mais sont tombés sur plus forts qu’eux (75-87).
Deux équipes aux dynamiques diamétralement opposées s’affrontaient ce dimanche à 18 heures. D’un côté, la SIG, battue de justesse à Murcie (80-78) cette semaine en Ligue des champions, restait sur trois revers de rang en championnat (à Gravelines-Dunkerque, Limoges, à Cholet). Statistique plus inquiétante encore, les Strasbourgeois ne comptent qu’un seul succès en Elite, contre Nancy (79-69) à domicile, après six journées.
Face à eux, le leader du championnat de France, Monaco, est invaincu depuis le début de saison. Pourtant, dans un Rhénus quasiment plein, les joueurs de Lassi Tuovi ont réussi à lutter avec sérieux et intensité jusqu’au dernier quart, où ils sont même passés devant, avant de voir leur coriace adversaire élever encore un peu plus son niveau pour s’imposer (75-87).
Au contact à la pause
Malgré l’engouement de son public, Strasbourg a eu du mal à entrer dans ce choc. Contre une équipe en pleine confiance, tombeuse de l’Olympiakos jeudi en Euroligue, les Bas-Rhinois commettent trop de fautes pour exister en entame de partie, mais, bien aidés par les paniers à trois points du capitaine Lansdowne et d’Okoye, réussissent à terminer le premier quart avec « seulement » cinq points de retard (17-22).
Au contact dans le second quart, notamment grâce à un précieux Marcus Keene dans les vingt premières minutes (11 points), cette sérieuse formation strasbourgeoise met l’intensité nécessaire pour ne pas se laisser distancer par des Monégasques s’appuyant sur un adroit James (12 points à la pause). Et les trois points de Matt Mitchell, à quelques secondes de la mi-temps, permettent aux locaux d’être toujours dans la course au moment de regagner les vestiaires (42-44).
Alors que les visiteurs continuent de mener les débats, et que Motiejunas inscrit quatre points de suite pour lancer les siens dans ce second acte (42-48), les Strasbourgeois se reprennent, multiplient les efforts et, comme en début de partie, Lansdowne trouve un super panier à trois points pour recoller à 58-58 (26′). De gentilles fautes en faveur de Monaco donneront l’avantage aux garçons de Sasa Obradovic à l’issue du troisième quart.
Devant dans le dernier quart
Menés durant toute la partie, Marcus Keene et ses partenaires se transcendent au meilleur moment, dans les dix dernières minutes, lorsque le meneur américain décide de faire parler son talent. D’un tir lointain, il ajoute trois points au compteur de la SIG, en y ajoutant une unité avec la faute provoquée dans la foulée, avant que Matt Mitchell fasse passer la SIG, pour la première fois de la partie, devant au tableau d’affichage (68-78).
Mais pas pour longtemps puisque les locaux, certes galvanisés par une ambiance bouillante, se heurtent à une défense impériale. Et en leader sûr de ses forces, Monaco remet un coup d’accélérateur, à l’image de Loyd auteur d’un tir à trois points dans les dernières minutes, pour s’offrir une fin de match plus paisible. L’équipe de la Principauté s’est fait peur dans le dernier quart, mais signe à Strasbourg un septième succès consécutif en championnat (75-87).
