Le Grand prix de Colmar s’étale sur trois étapes et à l’issue de la première manche qui s’est déroulée ce mardi, Jean-François Bentz, le talentueux coureur de l’équipe Rémy Meder a fait forte impression face à la concurrence alsacienne. Le pistard haguenovien a dominé l’épreuve du scratch au terme des quinze tours de piste où il a devancé les deux juniors alsaciens, Thomas Weiss (VC Sainte-Croix-en-Plaine) et Corentin Lottmann (VC Schwenheim) grâce à un sprint lancé à deux tours de l’arrivée. Sur la seconde épreuve, l’élimination, il a fait preuve de maladresse malgré son expérience en se faisant surprendre d’entrée, mais il s’est rattrapé de fort belle manière par la suite en s’emparant du meilleur temps lors de l’ultime épreuve de la soirée avec sa victoire sur le kilomètre départ arrêté.
Avec un bon temps de 1’14 »66 (près de 50km/h de moyenne), il a démontré qu’il faudra compter sur lui dans la lutte pour la victoire finale à Colmar. Jean-François Bentz aura fort à faire face à une concurrence jeune et très en verve ! Nous sommes allés à sa rencontre à l’issue de la course :
Jean-François, comment s’est passée votre soirée mardi dernier au vélodrome du Ladhof ?
Je suis arrivé sans préparation spécifique, mais en tant que pratiquant, je me dois d’être présent à cette compétition sur piste car nous avons la chance d’avoir une belle épreuve en Alsace, organisée par l’EC Colmar. Cette course est également l’occasion de préparer les prochaines échéances sur route.
Les prochaines échéances, quelles sont-elles ?
Ce week-end je participe à la classique « Paris-Mantes ». C’est une course où l’on se frotte à quelques équipes professionnelles (Differdange-Losch et Veranclassic-Ago notamment). J’espère être dans un bon jour et pourquoi pas réaliser un Top 30. Ensuite, le mois de mai va être très important car il y aura la Coupe de France DN2* à commencer par le Tour du Périgord le 1er mai et deux autres manches qui s’enchainent dans le mois. Ce sera important pour l’équipe de bien y figurer afin d’être plus libérée en fin de saison. Puis il y aura le championnat d’Alsace sur route à Altkirch au début du mois de juin. Le Tour d’Alsace se dispute au mois de juillet et je disputerai peut-être le championnat de France sur piste à Bordeaux cet automne. On verra si la forme est au rendez-vous et si le comité d’Alsace prévoit un déplacement.
Parlons des championnats de France sur piste à Bordeaux. Vous connaissez bien la ville puisque vous y avez débuté votre carrière ?
Oui grâce à mes bons résultats dans les catégories de jeunes, j’ai pu intégrer le Pôle France piste en 2009, j’y suis resté 6 ans. J’ai côtoyé des coureurs qui sont aujourd’hui dans les rangs professionnels, notamment Bryan Coquard et Thomas Boudat. J’ai beaucoup appris là-bas. Malheureusement le Pôle France a été dissous en 2014 et j’ai choisi de retourner dans l’Est de la France pour me rapprocher un peu plus de ma famille et ainsi limiter les déplacements.
Revenons au Grand Prix de Colmar. Le tenant du titre Tom Boes est absent cette année, la voie semble libre pour vous puisque vous avez terminé deuxième l’an passé ?
Pour le moment je suis 3ème et j’espère reprendre la tête du classement général avant la dernière manche (il reste six épreuves sur les neuf proposées, ndlr). Je pars du principe que les absents ont torts, mais c’est dommage qu’il n’y ait pas plus d’inscrits au départ de l’épreuve. Concernant la concurrence cette année, il y a un trio de juniors qui se dégagent selon moi avec Lottmann (Schwenheim), Weiss (St-Croix-en-Plaine) et Mathern (Eckwersheim). Je pense que ces trois-là peuvent même nourrir quelques ambitions au niveau national et ont largement la possibilité d’être médaillés aux prochains championnat de France junior sur piste. C’est une chance pour l’Alsace de pouvoir compter sur des jeunes motivés à courir sur piste car c’est une discipline qui se perd un peu dans notre région ces temps-ci. Il y a tout de même un bon niveau, avec des coureurs qui viennent de toutes les régions limitrophes.
Si vous aviez un conseil à donner à quelqu’un pour venir voir les prochaines épreuves du Grand-Prix de Colmar, quel serait-il ?
La piste c’est du « sport spectacle ! » Il faut avant tout savoir que le vélo est un sport gratuit pour les spectateurs, même dans une enceinte comme celle de du Ladhof de Colmar. C’est plaisant à voir, l’ambiance est chaleureuse et il y a une buvette pour se ravitailler. Tout le monde se connait, les gens sont passionnés. La compétition reprendra le mardi 26 avril prochain lors de la manche 2 et se finira le mardi 3 mai prochain. Les spécialistes de la petite reine dans le grand est pourront vivre l’épilogue de ce rendez-vous à Colmar au vélodrome du Ladhof. A noter que les deux prochaines manches débuteront à 19 heures et seront reportées en cas d’intempéries.
*Le team Remy Meder Haguenau évolue en division Nationale 2, le deuxième échelon amateur en France.
Crédit photo : Elisa Haumesser
