Eiji Kawashima et le Japon affrontent la Croatie, ce lundi à 16 heures, en huitième de finale de la Coupe du monde.
Au panache, les Samouraï Blue sont sortis en tête d’un Groupe E relevé. Après avoir renversé en moins de dix minutes l’Allemagne, le Japon a récidivé lors de la troisième et dernière journée de la phase de poules, face à l’Espagne, jusque-là invaincue, cette fois-ci en seulement trois minutes (2-1). Forts de ces deux succès – pour une seule et courte défaite contre le Costa Rica (0-1) -, Eiji Kawashima et ses compatriotes ont obtenu leur billet pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde au Qatar. Face à eux se présente la Croatie de Luka Modric. Le finaliste du dernier Mondial a terminé second de son groupe, derrière l’étonnant Maroc, mais n’a toujours pas perdu un match dans la compétition (deux nuls, une victoire).
Kawashima et Djiku exemptés du stage au Portugal
En pleine confiance, la sélection nippone devra réussir à faire déjouer l’une des défenses les plus solides du Mondial. Remplaçant lors des trois premiers matches, le gardien strasbourgeois, qui est exempté du stage au Portugal avec les Bleus, comme Alexander Djiku éliminé avec le Ghana, qu’importe le parcours du Japon, prendra à nouveau place sur le banc, ce lundi à 16 heures. Mais nul doute que l’expérience du portier de 39 ans, titulaire lors des trois dernières éditions de la Coupe du monde, bénéficiera à toute une sélection en mission vers le premier quart de finale de son histoire.
