Le jour où Todd Boehly a quitté le Racing, il a aussi quitté Chelsea. Le club londonien a annoncé jeudi que des sociétés affiliées à Clearlake Capital rachètent les parts de son président, puis celles de Mark Walter, pour prendre « le contrôle total du club ». Hansjörg Wyss, lui, « restera un actionnaire important et un partenaire clé ». Mot pour mot, ou presque, le communiqué publié par le Racing au même moment.
Rien d’étonnant : les deux clubs ont les mêmes propriétaires depuis le rachat de Strasbourg en 2023, et ce qui se décide à Londres se décline à la Meinau. Clearlake, qui se présente comme « l’actionnaire majoritaire de Chelsea depuis 2022 », devient désormais l’unique maître à bord des deux côtés de la Manche, avec Wyss en partenaire minoritaire.
« Ce fut un honneur »
Todd Boehly est parti avec les formes. « Ce fut un honneur d’avoir été le président du Chelsea Football Club », a-t-il déclaré, en remerciant « la Premier League anglaise, les entraîneurs et les joueurs, l’équipe dirigeante et le personnel talentueux de Chelsea, ainsi que les innombrables supporters dévoués ». Sur ses associés, pas un mot de travers : « J’ai beaucoup apprécié mon partenariat avec Clearlake et l’ensemble du groupe de propriétaires. » Et une sortie qui vaut passage de témoin : « Je suis convaincu que Chelsea est bien positionné pour continuer à connaître du succès sous la direction de Clearlake. »
Behdad Eghbali et José E. Feliciano, les cofondateurs de Clearlake, lui ont rendu la politesse. « Todd a été un partenaire important tout au long de notre période de propriété de Chelsea, et nous le remercions pour son temps et sa contribution en tant que président. Il restera toujours une partie de l’histoire et de la famille de Chelsea. » La suite, dans leur bouche, tient en une ligne : « continuer à investir dans les infrastructures du club, ses performances sportives, le développement des joueurs ».
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Le communiqué de Chelsea se termine comme celui du Racing : « Il n’y aura aucun changement dans les opérations quotidiennes, le leadership ou la stratégie du club. » Les deux textes ont été visiblement écrits ensemble, avec les mêmes formules sur les « progrès réalisés », l’« engagement commun » et les « ambitions définies ensemble ». Une communication à deux voix pour une seule décision.
Pour Strasbourg, la nouveauté est surtout dans l’organigramme. Boehly n’occupait pas de fonction exécutive au Racing, où Marc Keller reste le président, mais il était le visage américain du rachat de 2023. Ce visage disparaît. Le fonds qui détenait déjà la majorité, lui, ne change pas de cap.
