Entretien avec Adrien Thomasson

Adrien Thomasson compte plus d'une centaine de matches sous le maillot strasbourgeois. Arrivé à Strasbourg en 2018, le milieu de terrain était surtout cantonné à rôle de "meneur de jeu". Avec l'arrivée de Julien Stéphan sur le banc strasbourgeois, Adrien Thomasson a coulissé dans les couloirs tout en restant libre de pouvoir rentrer dans le coeur du jeu. Entretien avec celui qui a offert le premier but à Kévin Gameiro lors du match de préparation face à Fribourg le week-end passé (victoire du Racing 2-1) : Bonjour Adrien ! La préparation touche « enfin » à sa fin, comment te sens-tu après plus d’un mois de prépa ? Je me sens très bien, la préparation s’est bien passée. Individuellement comme collectivement, nous sommes montés en puissance au fil des semaines. On comprend un peu mieux les principes que le coach souhaite mettre en place, il y a beaucoup de positif à tirer de cette préparation. Quand tu évoques les principes de Julien Stéphan, cela correspond à quoi ? Il y a plusieurs choses ! La première : un tout nouveau système de jeu mis en place par le nouveau staff. Il y a un travail sans ballon qui est demandé, que ce soit dans le pressing ou dans le contre-pressing. Les sorties de balles sont différentes, il y a vraiment beaucoup de choses que l’on travaille depuis la reprise de l’entraînement et qui mettent un peu de temps à se mettre en place pour que cela fonctionne parfaitement, mais nous sommes sur la bonne voie. Quelle est la différence entre cette préparation et celles vécues avec Thierry Laurey ? Quoiqu’il arrive, c’est toujours différent d’un staff à l’autre ; ce qui est certain, c’est que nous avons énormément travaillé avec le ballon durant cette prépa. Ce n’est pas pour autant que nous n’avons pas fait de travail foncier ou sans ballon, mais on a rapidement intégré le cuir durant la préparation. Les matches amicaux ont pas mal évolué également. En règle générale, on affrontait des clubs français alors que, cette fois-ci, nous n’avons eu que des équipes étrangères. Cela fait quoi de ne rencontrer que des équipes étrangères ? Cela fait plaisir. Ce sont de très bonnes équipes ! J’ai été sacrément surpris par l’équipe de Fribourg (victoire du RCS 2-1). C’est toujours des bonnes expériences car ce sont des équipes que nous n’avons pas l’habitude d’affronter en cours de saison. Cela amène d’autres difficultés où l’on doit s’adapter, c’est vraiment positif pour la suite. Julien Stéphan insiste énormément sur le contre-pressing… C’est ce que la plupart des coachs demandent actuellement sur ce que j’ai pu observer. Dans le football actuel, c’est tellement important ! Le coach est vraiment pointu sur ce point. Cela demande des efforts supplémentaires mais, lorsqu’on récupère le ballon haut sur le porteur comme on a su le faire à Francfort, par exemple, sur le deuxième et troisième but, c’est plus facile de se créer des situations. Ton rôle va évoluer cette saison, tu peux nous en parler ? Actuellement, j’évolue un peu plus sur le côté. Offensivement, j’ai une liberté qui me permet de rentrer à l’intérieur du jeu pour trouver des combinaisons avec les attaquants ou avec les milieux de terrain. Je m’y retrouve. Défensivement, c’est différent car je dois défendre un peu plus dans mon couloir, ce sont des efforts qui sont autres de ce que je faisais les saisons précédentes. Je peux m’adapter et prendre du plaisir dans ce nouveau rôle. C’est le cas justement sur les rencontres de préparation ? Honnêtement, pour le moment je m’y retrouve ! À partir du moment où l’on parvient à être décisif sur un nouveau poste, c’est que cela fonctionne plutôt bien. J’espère désormais que cela va s’inscrire dans la durée et dès le début du championnat. Il est certain que j’ai encore besoin de repères, notamment défensivement, mais ça va venir. Pour revenir sur le premier but de Kévin Gameiro sur une superbe passe verticale de ta part, c’est le genre d’action que l’on a peu vue lors des saisons passées. C’est ce que le coach nous demande ! On peut récupérer le ballon un peu plus bas sur le terrain à l’image des deux buts face à Fribourg samedi dernier. En deux passes, on peut se retrouver dans la surface. Le jeu de transition est tellement important aujourd’hui que lorsqu'on peut faire mal à l’adversaire, il faut le faire ! L’arrivée de Kévin Gameiro va également dans ce sens. Sur l’attaque strasbourgeoise, il y a beaucoup de possibilités actuellement, est-ce une bonne chose ? Clairement ! Quand il y a des joueurs de qualité, c’est bien pour tout le monde. Si un attaquant est un peu moins performant sur un match, on sait qu’un autre peut le remplacer et apporter un second souffle. C’est important d’avoir cette émulation entre les joueurs, surtout sur le front de l’attaque, un poste où le coach demande beaucoup d’efforts. C’est bien d’avoir un effectif assez conséquent dans ce domaine. Sur les buts, on voit la communion entre tous les joueurs. L’arrivée de Kévin Gameiro a-t-elle aidé ? C’est quelque chose que l’on a construit dès le début de la préparation. L’arrivée de Kévin Gameiro a été très bien perçue dans le vestiaire. On est tous très contents qu’il ait pu ouvrir son compteur but avec nous dès son premier match. Cela nous tenait à cœur de bien l’intégrer ! On espère que cela va se poursuivre en championnat. On a cette cohésion qui est présente depuis le début de la préparation. On sait que toi et Dimitri Liénard êtes très proches, peux-tu nous donner ton ressenti sur sa prolongation ? J'ai passé pas mal de temps avec lui au téléphone durant les vacances en faisant tout pour le convaincre de prolonger. Il y a eu des discussions difficiles avec le club, mais l’issue est très bonne, que ce soit pour Dimitri ou pour le club et ses supporters ! Personne ne pouvait imaginer un départ de Dim’ sur une fin de contrat après une année Covid avec l’absence du public. Je suis vraiment content pour lui et le club car il représente parfaitement les valeurs du Racing. C’est quelqu'un de la région juste à côté, c’est important d’avoir des joueurs issus du cru. C’est quelque chose de très positif pour tout le monde ! Le week-end dernier, vous avez pu retrouver une partie du public, ça fait quoi ? Cela fait vraiment chaud au cœur ! J’ai eu des frissons sur les buts. Les supporters nous avaient vraiment manqué. On espère qu’ils seront là toute la saison. Je suis persuadé qu’avec eux, la saison dernière, nous n’aurions pas eu autant de défaites à domicile. Ils vont nous apporter beaucoup de force et nous, sur le terrain, nous allons tout faire pour leur rendre ! Impatient de retrouver la compétition ce dimanche face à Angers (15 heures) ? Bien évidemment. Comme toutes les années et toutes les saisons. Les matches amicaux, c’est bien au début mais on a envie de retrouver la compétition ! Il y a toujours cette petite impatience, d’autant plus qu’il y a pas mal de choses qui ont changé durant l‘été. Avec tous les changements, cela n’offre pas plus d’impatience ? Un peu comme passer du collège au lycée ? Il y a plus d’excitation, c’est une certitude. Il y a pas mal de nouveautés au sein de l’équipe, au sein du staff et avec le retour des supporters pour un match de championnat ; tout ça réuni fait qu’il y a plus d'excitation que d’habitude. Il faut rester concentré sur le fait que la saison va être longue et que, ce week-end, ce ne sera que le premier match. La défense n’est pas encore au complet et pourtant elle tient déjà la baraque, c’est rassurant ? On a été rassuré par les matches amicaux. Il y a quelques joueurs qui n’évoluent pas à leur poste de prédilection mais je pense qu’on peut s’y retrouver pour le moment. C’est aux dirigeants de voir s’ils estiment nécessaire de se renforcer d’un point de vue défensif. Nous avons travaillé avec cette défense depuis le début de la préparation et, pour l’instant, tout le monde a donné satisfaction. Quelles sont tes attentes pour cette saison ? Les attentes sont hautes comme pour chacune des saisons passées. Je me mets beaucoup d’objectifs en tête. Pas de pression, mais j’espère atteindre mes objectifs. Je pense qu’on peut viser assez haut pour la saison à venir. Ce sera à nous de le démontrer sur le terrain. Tout est réuni pour faire une belle saison. Lors de ce mois d’août, vous affronterez Angers, Troyes et Brest à la Meinau. Un coup à jouer dans ce tout début de championnat ? À partir du moment où l’on reçoit trois fois sur quatre, il va falloir prendre un maximum de points, surtout que j’espère que l’on a retenu la leçon de la saison dernière où l’on a eu d’énormes difficultés au début et on a traîné ça toute la saison. Le début de saison va conditionner le reste. Il ne faut pas s’emballer non plus, ce sera des rencontres compliquées face à des équipes accrocheuses comme Angers sur le premier match. Si l’on parvient à bien négocier ce mois d’août, on peut avoir de belles perspectives pour la suite de la compétition ! Pour finir, un mot pour les supporters que vous allez enfin retrouver pour un match de Ligue 1 ? Qu’ils nous soutiennent comme ils le font depuis longtemps ! Ils nous ont vraiment manqué et nous sommes particulièrement heureux de les retrouver, que ce soit nous, joueurs, ou le staff. On compte sur eux dimanche !

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Jonathan HELBLING

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