Nommé récemment à la tête de l’équipe alsacienne, Gary O’Neil s’apprête à vivre son premier match officiel sur le banc de Strasbourg ce samedi, à l’occasion du déplacement à Avranches en Coupe de France. Arrivé depuis seulement quelques jours, le technicien anglais affiche déjà une réelle proximité avec son groupe et un enthousiasme communicatif.
Après 48 heures passées au contact de ses joueurs, O’Neil ne cache pas sa satisfaction quant à ses premières impressions.
« J’adore déjà ce groupe. J’aime leur enthousiasme. Il y a même une forme de naïveté liée à leur âge. Ils sont intrépides, ils veulent attaquer chaque séance, chaque match. »
Un état d’esprit offensif et sans complexe qui semble parfaitement correspondre à la philosophie du nouveau coach, convaincu que son équipe est prête pour ce rendez-vous important.
« Ils sont prêts pour demain. Les installations d’entraînement sont très bonnes, les terrains aussi. Le staff et le soutien que j’ai reçus jusqu’à présent ont été exceptionnels. »
Conscient de l’importance de sa mission, Gary O’Neil mesure pleinement la responsabilité qui lui a été confiée.
« J’apprécie énormément la confiance et l’opportunité qui m’ont été données de m’occuper de ce club de football si particulier. Je prends cela très au sérieux. Désormais, chaque moment de ma vie sera consacré à aider Strasbourg, à mieux comprendre le club, la région, la langue. »
Des premiers jours intenses pour le technicien anglais, partagé entre préparation sportive, découverte de son effectif et immersion dans un nouvel environnement.
« Il n’y a qu’un nombre limité d’heures dans une journée. Ces deux derniers jours ont été très chargés : apprendre un peu le français, connaître les joueurs, préparer Avranches, rencontrer le staff… mais j’ai adoré chaque seconde. »
Avec ce déplacement en Coupe de France, Strasbourg ouvre une nouvelle page sous l’ère O’Neil. Un rendez-vous que le coach espère conclure positivement, avant un autre moment fort à l’horizon.
« J’espère que ce match viendra conclure ce bon départ. Ensuite, il y aura évidemment un énorme match contre Metz, notre rival local. »
