Large vainqueur de Nice (3-1), le Racing Club de Strasbourg a réalisé une prestation aboutie, facilitée notamment par une entame de match réussie et une avance confortable à la pause. Un scénario qui a permis à Gary O’Neil de gérer son effectif en vue des prochaines échéances et plus particulièrement, du match à Mayence jeudi en Coupe d’Europe.
« La journée s’est très bien passée », a confié le technicien strasbourgeois après la rencontre. « On avait des joueurs à qui on voulait donner du temps de jeu, comme Emegha, Anselmino ou Barco. On voulait aussi gérer certains profils. »
Avec un avantage de trois buts à la mi-temps, le Racing a pu faire tourner sans se mettre en danger. Emanuel Emegha, de retour après plusieurs mois d’absence, a ainsi disputé une quinzaine de minutes jugées encourageantes par son entraîneur. « Il a joué quinze minutes, il avait l’air en forme, assez tranchant », a souligné O’Neil.
Même constat pour Aaron Anselmino ou encore Valentin Barco, également impliqués en cours de match. Maxi Oyedele, lui, a enchaîné avec un match complet, tandis que certains cadres ont pu souffler. « C’était aussi important de pouvoir reposer certains joueurs, avec un gros match qui arrive jeudi », a ajouté le coach.
Dans cette gestion maîtrisée, Gary O’Neil a également évoqué le cas de Ben Chilwell, titularisé mais remplacé prématurément. « Il avait été un peu malade cette semaine et il revenait d’un souci aux ischios. C’était important de le voir sur le terrain, mais aussi de ne pas prendre de risques. »
Si tout n’a pas été parfait, notamment avec le but encaissé en fin de match, l’entraîneur du Racing se montre globalement satisfait. « Le but est décevant, mais à part ça, je suis très content. Les joueurs ont travaillé dur, avec beaucoup d’énergie. »
Face à une équipe niçoise en difficulté mais combative, Strasbourg a su faire la différence rapidement. « Si on ne démarre pas aussi bien, le match peut être totalement différent », a reconnu O’Neil.
Au final, le Racing enregistre une victoire précieuse, aussi bien sur le plan comptable que dans la gestion de son effectif. « Les joueurs méritent cette victoire, ils travaillent très dur », a insisté l’entraîneur anglais.
