Fin de l’aventure au Racing pour Léo Keller

Il y a quelques jours, le milieu défensif du centre de formation a annoncé son départ du club Strasbourgeois. Entre son parcours, ses souvenirs et ses projets, entretien avec ce jeune joueur qui a la tête sur les épaules.

Léo, tu as annoncé ton départ du Racing Club de Strasbourg après cinq années, parle nous de ton parcours.

Effectivement, j’ai quitté les SR c en U 15 pour la Racing Mutest Academie en U 16 DH. Après avoir joué en U 17 et U 19 nationaux avec les coachs Stéphane Guedet et Régis Arnould, j’ai intégré l’équipe réserve avec la signature de mon contrat stagiaire. Ces 5 années m’ont permis de progresser dans le foot au plus haut niveau en suivant un parcours scolaire. D’abord avec un bac ES, puis un bac +2 à l’ISG de Strasbourg. J’en profite pour remercier Thierry Wendling qui à travers le partenariat ISG/Racing permet aux sportifs de haut niveau de continuer les études grâce à un emploi du temps adapté pour un Bachelor marketing et management du sport.

Est ce une décision personnelle ou est-ce que le club a décidé de ne pas te reconduire ?

Non bien sûr il s’agit d’une décision personnelle. Je suis et je resterai toujours attaché au Racing. Comme tout stagiaire à l’académie, mon rêve a toujours été de jouer au plus haut niveau. Dans mon futur projet, je n’écarte pas ces perspectives, car le football reste ma passion. La voie que j’ai choisi m’offre des perspectives différentes sur le long terme tant au niveau sportif que personnel.

Tu as annoncé avoir d’autres projets, toujours autour du ballon rond. Cela signifie que le sport à haut niveau est terminé pour toi ?

Non le sport de haut niveau reste dans mes objectifs. L’opportunité s’est présentée de rejoindre la Florida Atlantic University (FAU) de la division 1 de la NCAA pour une durée de 3 ans. Ce projet est très complet car il répond à mon souhait de poursuivre mes études par un master et d’être bilingue tout en continuant le football à haut niveau avec l’opportunité d’être drafté durant ma formation par un club de MLS.

Partenaire

En 5 ans, tu as forcément suivi les résultats du groupe pro (montée, coupe…). Comment suit-on cela quand on est dans des équipes de jeunes du club ?

Forcément en étant au centre de formation, on vit au rythme des résultats de l’équipe 1. Notre objectif est toujours d’intégrer l’équipe première et il faut travailler sans relâche et garder la tête sur les épaules. L’épopée de la Coupe de la Ligue et la montée en Ligue 1, ont été une stimulation pour tous les joueurs du centre de formation. À l’académie, nous sommes déjà dans des conditions proches de celles des professionnels : entraînement, hygiène de vie, alimentaire, staff technique et médical. Il faut apprendre à être petit pour devenir grand.

En cinq ans tu as forcement beaucoup de souvenirs, si tu devais en garder qu’un ?

Certes les souvenirs sont nombreux, de belles rencontres avec des coéquipiers, des entraîneurs expérimentés, des échanges constructifs avec les dirigeants et le staff technique et évidemment des matchs à enjeu. Mais si je devais en retenir un, ce serait celui-là : après avoir terminé champion du groupe B des U 17 nationaux avec le coach Stéphane Guedet, nous avons joué les quarts de finale des plays-off à la Meinau contre le Stade Rennais futur champion de France. À cette occasion j’ai marqué un but de la tête, un rêve pour moi à la Meinau devant 2500 spectateurs. Ce fut un souvenir exceptionnel devant mes amis et ma famille venus me soutenir.

Un regret de n’avoir pas pu toquer à la porte du groupe professionnel cette saison ?

J’ai eu l’occasion de faire partie du groupe pro durant 3 matchs amicaux dont un à Stuttgart. Je me suis également entraîné à plusieurs reprises avec les professionnels. J’en garde d’excellents souvenirs, les joueurs pros m’ayant réservé un très bon accueil.

Que peut-on te souhaiter pour la suite ?

De m’épanouir en Floride tant au niveau sportif, universitaire que personnel et pourquoi pas goûter à la MLS. D’ailleurs je remercie tous les entraîneurs avec qui j’ai travaillé et progressé, mes coéquipiers, l’ensemble des personnes de la Racing Mutest Académie, tous ceux qui m’ont suivi et encouragé et bien sûr un remerciement particulier à Marc et François qui m’ont fait confiance.

(Crédit photo @Facebook du joueur)