Sur le papier, le bilan fait peur. Sept matchs de préparation, six défaites, 22 buts encaissés : le Racing n’a quasiment rien gagné cet été. Sauf que le dernier test, dimanche à St James’ Park, est venu nuancer sérieusement le tableau. Un nul face à Newcastle (1-1), une victoire aux tirs au but, et surtout une prestation autrement plus consistante.
Le contexte a son importance. Face à un pensionnaire de Premier League, les Alsaciens ont tenu le ballon, créé des situations et surtout affiché cette solidarité collective qu’Hugo Oliveira réclame depuis son arrivée. Le technicien portugais n’a d’ailleurs pas caché sa satisfaction après la rencontre.
Un groupe encore très incomplet
Et il faut y ajouter un détail qui change tout : cette équipe n’était pas au complet, loin de là. Martial Godo a été laissé au repos après avoir reçu un coup, Ismaël Doukouré est toujours blessé, tout comme Joaquín Panichelli. Autrement dit, plusieurs cadres, ou en tout cas plusieurs joueurs importants, manquaient à l’appel.
Le cas Doukouré est d’ailleurs à part. Le défenseur central est toujours à l’infirmerie, mais selon nos informations, il y a peu de chances qu’il porte encore le maillot strasbourgeois cette saison. Son départ figure parmi les ventes attendues d’ici au 1er septembre.
Deux renforts qui n’ont pas encore signé
Surtout, les deux recrues censées combler les manques les plus criants n’étaient même pas là. Jeyland Mitchell, le défenseur central costaricien, et Jacobo Ortega, l’avant-centre du Real Madrid, sont annoncés mais toujours pas officialisés.
Deux joueurs qui, s’ils arrivent comme prévu, changeront le visage de l’équipe précisément là où elle a le plus souffert cet été : dans l’axe défensif et devant. À Newcastle, c’est encore Gessime Yassine qui a égalisé.
Doué et Moreira, présents mais courtisés
Le paradoxe est là, et il vaut dans les deux sens. Car si des joueurs manquaient, d’autres étaient bien présents alors qu’ils sont courtisés. Guéla Doué, suivi par l’Inter Milan et le Borussia Dortmund, et Diego Moreira, qui aurait déjà un accord verbal avec le RB Leipzig, ont tous deux pris part à la rencontre.
Attention toutefois à ne pas les enterrer trop vite : rien n’est signé, et si aucun dossier ne se débloque d’ici là, les deux seront bien sur la pelouse du Vélodrome vendredi soir. Le marché reste ouvert jusqu’au 1er septembre, et on n’est jamais à l’abri d’une grosse surprise, dans un sens comme dans l’autre.
C’est toute la difficulté de l’exercice pour Hugo Oliveira : construire une équipe dont il ne connaît pas encore les contours définitifs, avec des joueurs qui peuvent partir la semaine suivante et des recrues qui n’ont pas encore posé le pied à la Meinau.
De quoi voir le Vélodrome un peu différemment. Le Racing s’y présentera vendredi avec un effectif toujours en chantier, mais avec la certitude que le fond de jeu commence à prendre. Tous les mouvements de l’été sont à suivre dans notre live mercato.
