Victorieux des israéliens de Haïfa, les strasbourgeois disputeront le troisième tour de qualification à l’Europa League en Bulgarie. Le RC Strasbourg mettra le cap sur la ville de Plovdiv. Une ville qui « respire » le football…
Huit échecs en qualifications de Coupe de l’UEFA et une en qualification d’Europa League. Fondé en 1936, le Lokomotiv Plovdiv n’a jamais réussi à jouer la phase finale d’une Coupe d’Europe. Lors de la saison 1992-1993, les Bulgares étaient notamment passés au travers face à l’AJ Auxerre de Guy Roux. Cette année là, ils avaient affronté les Auxerrois à l’Abbé-Deschamps dans le cadre du premier tour préliminaire de la Coupe de l’UEFA et s’étaient inclinés lourdement (7-1). La saison dernière, l’équipe bulgare a remporté la Coupe nationale. Ce titre leur a permis d’accéder au deuxième tour de qualification de l’Europa League, comme le RC Strasbourg. Vainqueur du Spartak Trnava au tour précédent ils vont donc affronter les Strasbourgeois. Malgré tout, les joueurs du Lokomotiv Plovdiv ont terminé la saison à la huitième place du championnat (26 rencontres, 10 victoires, 11 défaites, 32 buts marqués, 28 encaissés), loin derrière Ludogorets, champion avec 19 victoires.
Le Loko, un climat hostile
Du côté extra-sportif, l’actualité du Lokomotiv Plovdiv n’a jamais été de tout repos. Le club est aussi connu pour ses présidents sulfureux. à plusieurs reprises ces derniers sont décédés durant leur mandat à la tête du club. Entre 1995 et 2007, quinze présidents du Lokomotiv Plovdiv ont été tués selon The Guardian. L’un des derniers en date, Georgi Iliev a été tué par une balle en plein cœur tirée par un sniper en août 2005 alors qu’il était largement soupçonné d’être l’un des principaux chefs de la mafia bulgare. Quelques heures après la qualification de son club pour le dernier tour de qualification à la Coupe UEFA (finalement perdu face à Bolton, 4-2 sur les deux matches, NDLR), il fêtait la victoire de son équipe dans un restaurant de Sunny Beach, un village côtier de la mer Noire. Les joueurs de Plovdiv s’étaient défaits de l’OFK Belgarde grâce aux buts à l’extérieur (score cumulé : 2-2). Lors des funérailles d’Iliev, le lauréat du ballon d’or 1994 né à Plovdiv, Hristo Stoitchkov, était même présent. Au printemps 2006, c’est Alexander Tasev qui prend la présidence du Lokomotiv Plovdiv. Influent exportateur de cerise à l’époque, son entreprise était basée dans la ville natale de son prédécesseur à Kyustendil… Faut-il y voir le signe d’un lien direct entre les deux ? En tout cas, le 14 mai 2007 dans les rues d’une banlieue de Sofia, une voiture de location ralentit, les fenêtres s’ouvrent avant que les tirs retentissent. Alexander Tasev venait d’être assassiné. Quoi qu’il en soit, depuis ces dernières années tragiques, le climat semble s’être apaisée puisque aucun incident de la sorte s’est réitéré. Malgré tout, le président actuel doit avoir du courage…
Le but de la qualification pour le Lokomotiv Plovdiv :
[script]<blockquote class= »twitter-tweet »><p lang= »en » dir= »ltr »>Lokomotiv Plovdiv score THE away goal they needed so much against Spartak Trnava! Slovenian striker Alen Ožbolt with a great header – the tie&#39;s aggregate score is now 3-3, with Lokomotiv holding the upper hand because of that away goal<a href= »https://twitter.com/hashtag/UEL?src=hash&amp;ref_src=twsrc%5Etfw »>#UEL</a> <a href= »https://t.co/fXWKEixgjr »>pic.twitter.com/fXWKEixgjr</a></p>&mdash; mshumanov (@shumansko) <a href= »https://twitter.com/shumansko/status/1157025949290041346?ref_src=twsrc%5Etfw »>August 1, 2019</a></blockquote> <script async src= »https://platform.twitter.com/widgets.js » charset= »utf-8″></script>[/script]
