Fraîchement nommé entraîneur du Racing Club de Strasbourg, Gary O’Neil a pris le temps de détailler sa vision du football, bien au-delà des simples schémas tactiques. Une vision globale, mêlant exigence, mentalité collective et ambition de jeu, qu’il souhaite rapidement insuffler à son nouveau groupe.
« Bien sûr. J’adore ce que je fais », confie-t-il d’emblée. « Je suis presque obsédé par mon équipe : par son visage tactique, mais aussi par sa mentalité et sa culture. »
Pour O’Neil, le football ne se résume pas à un système : il est d’abord une identité. Et s’il estime que le Racing est déjà engagé sur cette voie, il veut aller encore plus loin. « Cette équipe a déjà avancé dans cette direction, mais je pense pouvoir y ajouter quelque chose. Nous pouvons être encore plus implacables, encore plus courageux, devenir une équipe travailleuse, intense, qui se connecte réellement à ses supporters. »
Un football ambitieux, même face aux contraintes
Fort de son expérience en Premier League, Gary O’Neil revendique une approche audacieuse, y compris dans des contextes difficiles.
« J’ai travaillé en Premier League avec deux équipes qui n’étaient pas parmi les plus fortes du championnat, mais nous avons toujours essayé d’avoir le ballon, aussi difficile que cela puisse être à ce niveau », explique-t-il.
Sa réflexion tactique s’articule autour de principes clairs :
« Tous nos plans de jeu reposaient sur des questions simples : peut-on avoir le plus possible le ballon ? Peut-on attaquer vite ? Peut-on créer des occasions ? »
Agressivité et domination, avec et sans ballon
Le futur style strasbourgeois est déjà esquissé. « Nous voulons être très agressifs sans le ballon », insiste O’Neil, avant d’expliquer pourquoi Strasbourg représente un terrain idéal pour développer cette idée.
« L’une des grandes attractions de ce groupe, c’est à quel point il correspond bien à ce que j’aime. Avec l’athlétisme que nous avons, nous pouvons être extrêmement agressifs sans le ballon. »
Mais l’ambition ne s’arrête pas là. L’entraîneur souligne aussi la qualité technique de son effectif. « Il y a énormément de qualité avec le ballon, notamment sur les côtés et sur la ligne offensive », note-t-il.
Un groupe jeune à faire grandir
Conscient de la jeunesse de son effectif, O’Neil voit dans ce profil un formidable potentiel de progression.
« C’est un groupe jeune, qui peut bénéficier de mon expérience. Je peux les aider à comprendre ce qu’ils doivent améliorer pour continuer à progresser », explique-t-il, dans une posture à la fois exigeante et pédagogique.
Un Racing expressif et offensif
Sur le plan purement tactique, le message est limpide. « Nous allons être une équipe très expressive, très agressive, qui essaie de dominer le ballon et de créer beaucoup d’occasions. »
Un football qu’il a déjà tenté d’imposer ailleurs. « Même à Wolverhampton, nous avons proposé un style agressif, avec des matchs ouverts, des buts et énormément de situations », rappelle-t-il.
Et d’ajouter, plein d’enthousiasme : « Tout est réuni ici pour poursuivre dans cette direction et faire encore mieux. »
