Pour son premier match à la tête de Strasbourg, Gary O’Neil a fait le choix de la mesure. À la veille du déplacement à Avranches, en Coupe de France, le technicien anglais a expliqué sa méthode et les axes de travail mis en place depuis son arrivée, seulement quelques jours plus tôt.
Conscient du contexte et des nombreux changements déjà vécus par ses joueurs, O’Neil a rapidement tranché sur l’approche à adopter.
« J’ai décidé que nous n’allions pas trop changer les choses. Cela aurait été compliqué pour les joueurs, car ils vivent déjà beaucoup de changements. En deux jours, cela aurait été peut-être imprudent de trop s’éloigner de ce à quoi ils sont habitués. »
Un choix réfléchi, qui n’a pas pour autant empêché le staff de travailler immédiatement sur certains points clés.
« Nous avons quand même modifié certaines choses. Je ne voulais pas perdre deux jours, donc nous sommes allés directement à l’essentiel. »
Très impliqué dans la préparation du match, Gary O’Neil a pris le temps d’analyser en profondeur l’adversaire normand.
« J’ai regardé encore beaucoup de matchs d’Avranches. Ils évoluent dans un système en 5-3-2, avec un bloc assez bas, et cherchent à frustrer l’équipe adverse. Il faudra que nous soyons capables de bien travailler face à ce type d’organisation. »
Mais au-delà de l’aspect tactique, le nouvel entraîneur strasbourgeois insiste surtout sur l’humain. Pour lui, ces premiers jours ont avant tout servi à créer du lien avec son groupe.
« Le plus important pour moi sur ces deux derniers jours, c’était de rencontrer les gens, d’apprendre à mieux les connaître, notamment les joueurs. Je veux les connaître en tant qu’hommes, mais aussi en tant que joueurs, comprendre leurs qualités et ce qu’ils peuvent apporter. »
Une phase d’observation essentielle pour le technicien anglais, qui cherche déjà à identifier les profils et les complémentarités au sein de son effectif.
« Ces deux jours m’ont permis de voir où chacun peut se situer dans le groupe, à quel poste, avec quel rôle. Certains milieux peuvent être plus défensifs, plus offensifs, plus excentrés. Tout cela est important à équilibrer. »
