On a beau être rivaux, il y a des soirées où le football prend le dessus. Mardi, à Saint-Symphorien, le FC Metz a accueilli le jubilé de Robert Pirès, 52 ans, champion du monde 1998 et champion d’Europe 2000, qui avait débuté sa carrière sous le maillot grenat. Quelque 28 000 spectateurs ont assisté à ce « match de l’amitié et de la fraternité », pour lequel 90 anciens coéquipiers et adversaires avaient fait le déplacement, de Laurent Blanc à Franck Ribéry, en passant par Samuel Eto’o et Lukas Podolski, rapportent les DNA.
Pirès a passé cinq saisons à Metz, de 1993 à 1998, avant Marseille, puis Arsenal, où il a écrit ses plus belles pages sous les ordres d’Arsène Wenger, avec un titre d’invincible en 2004. Rien de strasbourgeois là-dedans, a priori. Sauf que la liste des invités racontait aussi un peu l’histoire du Racing.
Wenger, Keller, Lebœuf, Vieira
Arsène Wenger, 76 ans, était là, lui qui avait dirigé Pirès pendant six ans à Londres. Avant d’être entraîneur, l’Alsacien a été joueur du Racing, et il était sur le terrain lors du titre de champion de France de 1979. Marc Keller, qui a porté le maillot du Racing de 1986 à 1993 avant d’en devenir le président, a pris la pose avec Aimé Jacquet, invité de la soirée en l’absence de Zinédine Zidane, retenu par les Bleus la veille.
Autour d’eux, une génération de la Meinau des années 1990 : Frank Lebœuf, Olivier Dacourt, formé au club, Martin Djetou, et le Lorrain David Zitelli, vainqueur de la Coupe de la Ligue 1997 avec le Racing, tous photographiés ensemble. Et puis Patrick Vieira, ancien coéquipier de Pirès à Arsenal et en équipe de France, entraîneur du Racing lors de la saison 2023-2024 et aujourd’hui sélectionneur du Sénégal, qui a rechaussé les crampons pour l’occasion.
Pour le Racing, qui fête ses 120 ans cet automne, c’est un rappel utile : les grandes soirées du football français passent souvent, d’une manière ou d’une autre, par des anciens de la Meinau. Même quand elles se jouent chez le voisin.
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