Le Racing Club de Strasbourg a parfaitement négocié son déplacement en Croatie en s’imposant 2-1 sur la pelouse de Rijeka lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue Conférence. Un succès important pour les hommes de Gary O’Neil, d’autant plus que plusieurs clubs favoris de la compétition ont connu une soirée bien plus compliquée.
Adversaire potentiel du Racing en quart de finale, Mayence a par exemple été tenu en échec 0-0 en République tchèque sur la pelouse du Sigma Olomouc, 5e du championnat tchèque. Le club allemand, où évolue l’ancien Strasbourgeois Anthony Caci, devra donc se montrer plus efficace au match retour pour espérer poursuivre son aventure européenne.
Autre surprise de la soirée : Crystal Palace a également été accroché à domicile par l’AEK Larnaca (Chypre), confirmant que ces rencontres européennes peuvent rapidement se transformer en pièges.
De son côté, la Fiorentina s’en est sortie de justesse face au Rakow (Pologne). Le club italien s’est imposé 2-1, mais a dû attendre la 94e minute pour inscrire le but de la victoire (sur penalty).
Dans ce contexte, la performance du Racing Club de Strasbourg prend encore plus de valeur. Malgré son statut de favori, le club alsacien a su assumer ses responsabilités à l’extérieur, dans une ambiance hostile et face à un adversaire combatif.
Il reste désormais aux Strasbourgeois à confirmer ce résultat jeudi prochain à la Meinau, afin de valider leur billet pour les quarts de finale de la Ligue Conférence, où ils pourraient affronter Mayence ou le Sigma Olomouc.
