Strasbourg s’envole en Croatie ce jeudi pour affronter Rijeka en huitième de finale de Ligue Conférence. Mais qui se cache derrière le club croate qui a connu les trois Coupes d’Europe cette saison ?
Les phases finales de Ligue Conférence débutent cette semaine et le Racing Club de Strasbourg a rendez-vous à Rijeka en huitième de finale aller jeudi soir. Cet adversaire croate est un habitué des coupes d’Europe mais reste plutôt méconnu du grand public français. On vous raconte qui se cache derrière le futur adversaire du Racing en C4.
Le HNK Rijeka est un club croate basé à Rijeka. Rijeka, qui veut dire rivière en croate, est la principale ville portuaire du pays. Son club de football est fondé en 1906 et va changer plusieurs fois de nom et de championnat parce que comme d’autres clubs, Rijeka a vécu à travers l’histoire géopolitique de son territoire. Le club est donc fondé en Autriche-Hongrie sous le nom de Club Sportivo Olimpia, mais la ville est annexée par l’Italie dans les années 20, alors le club fusionne avec un autre et se nomme l’Unione Sportiva Fiumana.
Le club évolue donc dans le championnat italien jusqu’à la fin de la Seconde Guerre Mondiale. Avant de passer sous l’administration de l’armée yougoslave à partir de 1946 et d’évoluer donc dans la première division locale en ayant encore changé de nom… le NK Kvarner. Puis l’indépendance de la Croatie en 1991 permet à Rijeka d’évoluer définitivement dans le football croate et d’adopter son nom actuel : le HNK Rijeka
Le futur adversaire du Racing est un acteur majeur de son championnat, le SuperSport HNL.
- 2 championnats (2017, 2025)
- 7 Coupes de Croatie (2005, 2006, 2014, 2017, 2019, 2020, 2025)
Rijeka est tenant du titre dans les deux compétitions sur la scène nationale.
Une équipe habituée des Coupes d’Europe
Au niveau européen, Rijeka possède un vécu supérieur à celui du Racing, avec de belles expériences depuis les années 80. Voici le détail de ses participations européennes.
- 3 participations à la C1
- 2 participations à la Coupe des Coupes (C2)
- 17 participations à la Ligue Europa
- 5 participations à la Ligue Conférence
Ses meilleurs résultats :
- quart de finale de C2 contre la Juventus en 1980
- plus récemment, 4 phases de groupes de Ligue Europa
En dehors de ces exploits, Rijeka est globalement une équipe habituée à jouer les tours qualificatifs de toutes les Coupes d’Europe.
Contrairement à la majorité des précédents adversaires du Racing, Rijeka a déjà joué plusieurs fois contre des clubs français.
- Contre Lyon en 2013/2014
- Contre Lille, qui avait galéré d’ailleurs pour battre Rijeka en barrage de C4 en 2023/2024
Avec un bilan de deux matches nuls et deux défaites, Rijeka n’a donc jamais battu un club français en compétition officielle !
Rijeka est passé par toutes les Coupes d’Europe cette saison
Cette saison, Rijela était initialement qualifié pour le deuxième tour de qualification à la Ligue des champions, mais est retombé en troisième tour puis en barrage de Ligue Europa, avant de perdre et d’être encore reversé en-dessous, en saison régulière de Ligue Conférence. Dans cette phase de ligue (2V, 3N et 1D), Rijeka est arrivé à une 16ème place qualificative pour les barrages. Un barrage rondement mené contre l’Omonia Nicosie : deux victoires et 4-1 à l’arrivée pour les Croates.
On rappelle que Strasbourg a terminé premier de saison régulière et va jouer les matches retour à domicile. Mais il y aura d’abord ce déplacement en Croatie jeudi à 18h45, puis Le Club 1906 le lendemain, vendredi à 18h30.
