Sanjin Prcic : "Je me vois continuer ici" ! — Alsa'Sports

Absent des plans de Thierry Laurey la saison passée, Sanjin Prcic n'avait été aligné qu'à trois petites reprises au cours de la saison 2020/2021. Le milieu de terrain strasbourgeois a une toute autre place dans l'équipe depuis l'arrivée de Julien Stéphan à la tête de l'équipe alsacienne. Le joueur s'est longuement exprimé dans le magazine Alsa'Sports de décembre disponible dans la boutique en CLIQUANT ICI ou, en version numérique pour les abonnés web (ci-dessous). Tout d’abord, comment vas-tu ? Je vais bien, c’est un plaisir de jouer. Cela fait du bien physiquement et mentalement, surtout lorsqu’il y a des résultats et la dynamique collective qui suit, c’est parfait. Peux-tu nous parler de ton enfance ? Je suis né à Belfort et j’y ai grandi. Mes premiers pas dans le football, c’était avec mon papa. J’en ai encore parlé avec lui il y a quelques jours. Quand j’avais tout juste six ou sept mois, il me tenait par les bras et il me faisait taper dans un ballon. J’ai débuté le football à un peu plus de quatre ans, du côté de Belfort durant quelques années avant de rejoindre Sochaux. Le foot, c’est de famille : mon papa jouait en deuxième division du championnat yougoslave. À sept ans, tu rejoins le centre de formation de Sochaux. J’avais disputé un tournoi régional avec le club de Belfort et il y avait l’équipe de Sochaux. C’était le dernier match du tournoi et j’ai fait un bon match en marquant un but. Le coach des poussins à l’époque avait demandé, à moi et mon père, si j’étais intéressé pour faire une détection au centre de formation. Forcément, on a dit oui. Deux mois plus tard, on y est allé, la détection s’est bien passée et j’ai été retenu ! Tu fais toutes tes gammes à Sochaux, comment ça s’est passé ? J’y ai fait toutes les catégories jusqu’à y devenir professionnel. J’ai passé beaucoup d’étapes importantes, beaucoup de bons moments et de mauvais… C’est tout ce qui fait le charme d’un centre de formation. Un tel passage est fait d’expériences. On évolue en tant qu’adolescent, ce sont des expériences intéressantes humainement, mais également sportivement. Tu es confronté tous les jours à la concurrence. Il faut batailler et être encore plus fort. J’étais un joueur local et je devais en faire encore plus. Tu parles d’un sujet intéressant, la concurrence. Ce n’est pas quelque chose de commun quand on est un « enfant » ! C’est vrai que l’on a une vie complètement différente des autres. Notre quotidien était simple : tu te lèves, tu vas à l’école, tu t’entraînes et tu repars à l’école avant de rentrer chez toi faire tes devoirs et aller au lit. Tu es formaté dans un cadre bien précis. Il y a une exigence au quotidien et du professionnalisme dès le plus jeune âge. C’est beaucoup de sacrifices ! Tu signes ton premier contrat professionnel avec Sochaux, une suite logique ? C’était mon objectif premier ! Pour y arriver, il a fallu faire beaucoup de choses et de sacrifices, mais au final ça vaut le coup. Cela apprend beaucoup de choses même si ce n’est pas tous les jours facile. C’était une grande fierté de signer pro dans mon club formateur, un club que j’ai toujours aimé et où j’allais au stade regarder les professionnels. Est-ce que l’on se prépare à ne pas signer pro ? On fait tout ce qu’il faut pour y arriver. J’ai souvenir d’un ami qui est entré au centre de formation au même moment que moi, à l’âge de sept ans ; au moment de passer pro, il n’a pas été retenu. C’était très difficile pour lui car on ne vit que pour le football et on ne pense qu’à ça. On s’entraîne de temps en temps avec les pros, on s’y prépare doucement. Le premier contrat professionnel, ce n’est qu’une étape et que le début. Si tu devais donner un conseil aux jeunes joueurs qui veulent devenir professionnels ? Il faut toujours y croire, ne rien lâcher et travailler toujours plus ! C’est un cercle assez fermé, on est des privilégiés dans ce milieu, il faut croire en ses rêves et se donner les moyens pour y parvenir. Tu signes ton premier contrat pro et, quelques semaines plus tard, tu te blesses gravement (rupture des ligaments croisés). Un moment difficile ? J’ai signé en mars et je me blesse en septembre. Honnêtement, c’était difficile mais surtout pour mes proches qui l’ont mal vécu. Personnellement, j’étais positif, je me disais que ce n’était rien, que ce n’était qu’une étape et que j’allais revenir plus fort. Au final, c’est ce qu’il s’est passé ! Le centre de formation, ça nous fait gagner en maturité. À 18 ans, j’avais suffisamment de recul pour savoir que j’allais revenir plus fort. Tu intègres le groupe professionnel la saison suivante et tu disputes tes premières minutes avec l’équipe fanion, un moment particulier ? Un moment particulier, en effet, car mes premières minutes de jeu sont au Stade Bonal, devant ma famille. Quelques minutes contre Ajaccio [le 31 août 2013, ndlr], un vrai bon moment. C’est un moment important dans ma carrière mais qui reste derrière. Surtout qu’on avait vécu un début de saison assez compliqué, le coach [Omar Daf, ndlr] avait été remercié au bout de sept journées. C’est Hervé Renard qui a pris la tête de l’équipe et c’est à ce moment-là que j’ai commencé à enchaîner les rencontres. Te souviens-tu de ton premier but ? En Coupe de la Ligue contre Montpellier, on avait gagné (3-2 aux prolongations) [le 30 octobre 2013, ndlr]. C’est un beau souvenir. Le premier but, c’est forcément un moment marquant. J’arrivais à peine dans l’équipe, c’était un bon moment. Cette saison-là (2013/14), Sochaux tombe en Ligue 2. Nous avions fait une première partie de saison catastrophique, nous n’avions que dix ou onze points à l’issue de la phase aller, c’était trop peu. Sur la seconde partie de saison, nous étions très bons ! De mémoire, nous avions récolté 29 points, mais ce n’était pas suffisant. On avait joué le maintien sur la dernière journée de championnat face à Lorient. Il fallait gagner pour rester en Ligue 1, nous avions perdu (0-3) … C’était dur, c’était ma première saison en Ligue 1, c’était mon club formateur où j’ai passé tant d’années. Tu rejoins alors Rennes durant l’été. Il n’y avait que Rennes à ce moment-là ? Il y avait d’autres clubs. Mais concrètement il n’y avait que le PSV Eindhoven et le Stade Rennais. Rennes, c’est un bon club français, c’était une bonne opportunité que se présentait à moi. J’y signe un contrat de quatre années. La première saison, c’était compliqué, je n’ai pas joué beaucoup de rencontres, une vingtaine, mais je n'enchaînais pas. Ce n’était pas une bonne saison, mais une saison importante pour moi. La saison suivante, tu es prêté. Oui, je suis prêté au Torino puis à Pérouse [deux clubs italiens, ndlr]. Au Torino, ça ne se passe pas bien : je signe le dernier jour du mercato, j’arrive là-bas avec un coach qui finalement, lors des six premiers mois, ne fait pas jouer les recrues, d’autant moins quand c’est un joueur étranger. C’était compliqué mais j’ai beaucoup appris durant cette période. Pour retrouver du temps de jeu, je vais en Série B, à Pérouse. Cela se passe très bien, je parviens à inscrire quelques buts, notamment un dans le derby face à Ternana [victoire 1-0, but à la 8ème minute de jeu, ndlr], ce qui m’a permis de me faire adopter par le public. C’était une belle saison finalement [10ème de Série B, ndlr]. Être prêté à l’étranger, ça doit faire bizarre, tu te retrouves tout seul finalement. Cela fait du bien. Je pense que ce sont de belles expériences où tu gagnes énormément en maturité. Quand tu arrives dans un nouveau pays, tu ne connais pas la langue. Il y a une capacité d'adaptation à avoir. Cela t’endurcit. Retour à Rennes. Je reviens deux saisons au Stade Rennais et après, je pars libre à Levante (Espagne). Nouveau championnat, nouveau pays et nouvelle culture. J’ai quand même joué une quinzaine de rencontres sur la deuxième partie de saison. Le problème, c’est que je n’ai pas pu enchaîner les rencontres. La meilleure solution était que je parte en prêt. Strasbourg se présente. Je viens à Strasbourg durant le mercato hivernal [2018/2019, ndlr] et on gagne la Coupe de la Ligue à la fin de la saison, c’était merveilleux. C’est Loïc Désiré qui m'avait contacté, on avait déjà échangé précédemment et il est revenu vers moi. Je n’avais pas eu Thierry Laurey au téléphone à ce moment-là. Quand je suis arrivé, on a eu une discussion et tout était lancé. C’était une saison incroyable avec cette victoire en Coupe de la Ligue. J’arrive un samedi et le mardi suivant on dispute la demi-finale face à Bordeaux au Stade de la Meinau. Je ne joue qu’une dizaine de minutes et on gagne (3-2). On va en finale, c’était parfait pour commencer mon aventure avec Strasbourg ! La saison est belle, on termine onzième, soit beaucoup mieux que la saison précédente pour le Racing. C’était très positif. Parle nous un peu de cette finale disputée face à Guingamp du côté de Lille. C’était magnifique ! Quand on voit le parcours du club, deux années après être remonté en Ligue 1, tu gagnes une coupe ! Rien que jouer une finale, c’est quelque chose de grand, alors imagine la gagner ! C’était une ambiance très spéciale. On monte sur la pelouse, le côté strasbourgeois était déjà plein. On sentait la tension monter, c’était un réel bonheur. Au niveau des émotions, une telle finale, c’est ce qu’il y a de mieux. Ton meilleur souvenir à l’heure actuelle ? Franchement, oui. C’est mon premier titre en professionnel ! Le ballon était-il aussi pourri que ça [rires] ? [Rires] C’est vrai que le ballon collait, la pelouse n’était pas top. La qualité du match, comment dire… ce n’était pas un grand match. On sentait l’attente de nos supporters. Cela nous a motivés encore plus. On est très heureux d’avoir remporté la Coupe de la Ligue. Durant l’été, tu repars à Levante sans savoir de quoi sera fait ton avenir, un moment compliqué ? Je n’avais pas forcément envie de rester et le club n’était pas contre me laisser partir. C’était une période difficile car, lorsque je reviens, je me suis retrouvé à l’écart en compagnie de quelques joueurs. Nous n’avions pas le droit aux entraînements collectifs, j’étais sur le côté durant presque deux mois ! Tu signes à Strasbourg lors de l’ultime journée du mercato estival, un soulagement ? En effet, un soulagement. La situation était compliquée et j’étais très content de revenir à Strasbourg, un club que j’avais connu quelques mois et avec qui j’avais vécu des émotions fortes. Tout s’est décanté au dernier moment. Au bout de quelques journées, tu as une blessure au dos qui t’écarte des terrains. Quand je suis revenu, j’étais à court de rythme, je n’avais pas disputé le moindre match de préparation, pire encore, pas le moindre entraînement collectif ! Je travaillais beaucoup tout seul mais cela ne suffisait pas. Je me suis entraîné à fond en revenant en Alsace. Très rapidement, je me blesse au dos. Durant plusieurs mois, ça m’a beaucoup embêté et écarté des terrains. La saison se stoppe en février alors que je revenais petit à petit et il y a cette coupure. J’ai commencé à me projeter sur la saison suivante. Je me disais qu’il fallait être prêt. Je suis parti en vacances tout en bossant pour avoir une bonne base à la reprise. Je fais d’ailleurs une bonne préparation d’avant-saison, je joue les matches amicaux. Ensuite, la saison ne s’est pas déroulée comme prévu. Quels sont tes rapports avec Thierry Laurey lorsque tu reviens à Strasbourg ? En toute honnêteté, quand je reviens, tout se passe bien. C’était la même relation que lorsque j’étais prêté. La seule différence, c’est que je n’étais pas prêt physiquement. Je ne me suis jamais pris la tête avec le coach. J’ai eu une discussion avec lui un peu plus tardivement, mais en bonne intelligence. Je voulais juste comprendre pourquoi je ne jouais pas et savoir ce que je devais faire pour m’améliorer et avoir plus de temps de jeu. C’était une saison compliquée, j’ai fait tout ce que j’ai pu et ça n’a pas marché, je donnais tout ce que j’avais. Avec le recul, c’est une saison qui m’a servi. Je sais que tu n’aimes pas ce terme mais, aujourd’hui, on peut dire que c’est la renaissance de Sanjin Prcić. Ce n’est pas que je n’aime pas ce terme, c’est que c’est un peu fort par rapport à la situation réelle. Comme souligné, j’étais à fond la saison dernière. Je travaillais toujours plus, mais c’est du travail invisible que les gens ne voient pas. Il a fallu travailler en salle pour revenir à un bon niveau physique. Quand on ne joue pas, il faut en faire plus. Un match, c’est un préparation toute une semaine, sur le terrain et en-dehors. La saison passée, il y a eu un terme régulièrement employé par une partie des supporters à ton propos, celui de « chat noir ». Est-ce que cela t’a touché ? Forcément. Ce n’était pas une chose agréable à entendre. Mais c’est comme ça, il faut savoir l’accepter. Personnellement, je pars du principe qu’une équipe de foot, lorsqu’on gagne, c’est le collectif. Quand on perd ? C’est pareil, c’est le collectif aussi. Tout passe par ça. C’est ressorti la saison dernière lorsque je ne jouais quasiment pas, je n’ai pas trop compris. En plus, sans me dédouaner, c’étaient des matches compliqués. Premier match de la saison face à Lorient : il y avait plein de joueurs qui avaient été touché par la Covid à cette époque. Notre préparation avait été tronquée. On sortait de deux semaines de travail individuel. La première mi-temps est plus que cohérente, on mène 1-0 en rentrant au vestiaire. On prend deux buts rapidement en seconde période et le coach me sort à la 60’ et derrière, il ne me fait plus jouer pendant dix rencontres. Le deuxième match où je joue, c’était à Reims, on perd 1-0, on a tous été mauvais ce jour-là. Ensuite, je joue face à Lyon, Adrien Thomasson prend un carton rouge très rapidement. Ce n’est déjà pas facile à 11, alors à 10… On perd et après ça, je ne suis plus titulaire en championnat. C’était un peu particulier mais ce sont des choses qui arrivent. C’est notre métier, il faut s’accrocher et se battre au quotidien. On a un certain niveau qui fait que les supporters sont exigeants. L’attente est forte. On a un public extraordinaire et on l’a encore vu face à Reims [1-1, le 21 novembre 2021, ndlr]. On perdait 1-0 à la 90ème minute de jeu et ils ont continué à nous encourager. C’est comme partout, il y aura toujours des critiques. La question, dans ce cas, c’est : est-ce que vous êtes préparés à ça ? En tant que jeune joueur, on n’y est pas préparé et cela pourrait être un axe de développement dans la formation. Quand tu es au centre de formation, tu es dans un cocon. Quand tu passes dans le monde professionnel, tu découvres ce côté-là. Après, c’est peut-être individuellement que tu dois faire les démarches et demander des conseils aux joueurs plus expérimentés. Cet été, il y a Julien Stéphan qui débarque en Alsace, un vrai vent de fraîcheur sur Strasbourg ? C’est exactement ça ! Les premiers rapports ont été très bons. Le Racing compte 19 points après 14 journées. Un bon début de saison, le club est sur une bonne dynamique. Le coach et l’équipe essayons de travailler sur des choses durant la semaine et je trouve qu’il y a une réelle progression sur ce que nous voulons mettre en place. Il y a une amélioration dans la qualité de nos prestations. C’est vrai que cela se ressent également au niveau des résultats. Il y a une équipe-type qui s’est dessinée et tu en fais partie. Une petite revanche ? Je ne dirais pas revanche. Je suis content, je prends du plaisir et c’est ça le plus important. Les scénarios face à Nantes (2-2) et Reims (1-1) prouvent que cette équipe ne lâche jamais rien ? C’est vrai, il y a une vraie force de caractère et un véritable état d’esprit. On ne lâche pas et c’est une des forces de ce groupe. C’est une valeur très importante sur la longueur d’une saison. C’est un marathon et il faut ça pour perdurer. Tu es à nouveau sélectionné avec la Bosnie, quelque chose d’important ? Cela faisait trois années que je n’avais pas été appelé. Cela a une saveur particulière. J’y ai fait toutes mes catégories. Je suis très fier d’y aller et cela fait beaucoup de bien. Quand je vais en sélection, il y a des groupes de supporters. C’est un moment à part et ça permet d’offrir un peu de bonheur aux supporters. Comment imagines-tu la suite de cette saison ? Il faut continuer à progresser et être meilleur et je pense que c’est le même objectif collectif. Tu es en fin de contrat avec le Racing. Tu penses déjà à la suite ? Je suis dans un bon club ambitieux, avec un public extraordinaire. Je me vois continuer ici mais, aujourd’hui, je suis focalisé sur le quotidien et sur quoi faire pour être le plus performant possible le week-end. Pas difficile d’être en fin de contrat ? Si cela avait été la première fois, certainement que je me poserais des questions. Mais, étant donné que je l’ai déjà vécu et que je sais comment ça fonctionne, non. La chose la plus importante, c’est de se concentrer sur le terrain. Face à Reims, c’était les 30 ans des UB90, un petit mot sur ce spectacle ? C’était impressionnant ! Il y a eu plusieurs tifos. Un moment exceptionnel. J’ai revu les photos par la suite, c’était un moment particulier, c’est clair. Il y a eu plusieurs anniversaires à fêter ce week-end [rires], celui de Lucas Perrin et le mien [Sanjin est né le 20 novembre 1993, ndlr] ! On en parle beaucoup de ce public mais tu en penses quoi ? C’est exceptionnel de jouer dans un tel stade. Plein à chaque match, qui pousse même en fin de rencontre quand tu es mené, c’est vraiment fantastique. Si tu devais donner une note à ton interview ? C’est toujours un plaisir de répondre à tes questions. En plus, je sais que cela fait de nombreuses années que tu es là. L’évolution du club est belle et vous êtes une partie importante dans cette croissance. Vous nous suivez au quotidien et cela fait partie du décor. Pour revenir à la note, je dirais 8 sur 10, comme ça, ça laisse une marge de progression [rires] !

Sanjin Prcic : « Je me vois continuer ici » !

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Jonathan HELBLING

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