À la veille du huitième de finale retour de Ligue Conférence face à Rijeka, Gary O’Neil s’est montré clair sur l’approche de son équipe. Malgré la victoire 2-1 à l’aller en Croatie, le Racing Club de Strasbourg n’entend pas gérer son avantage, mais bien aller chercher un nouveau succès à la Meinau.
« Non, je ne pense pas. Nous avons l’habitude de jouer ici sans avantage, en commençant à 0-0. Là, nous revenons d’un déplacement dans un stade difficile, où Rijeka a de très bons résultats, et nous avons réussi à repartir avec un avantage, ce qui était très important. Les joueurs ont beaucoup travaillé pour ça. »
Pour autant, l’entraîneur strasbourgeois refuse de s’appuyer uniquement sur ce résultat.
« Nous avons un avantage, mais nous ne comptons pas dessus. Nous voulons gagner le match. Le plan de jeu reste le même : la même agressivité, la même concentration avec le ballon. Rien ne change. »
Gary O’Neil insiste sur la continuité dans le projet de jeu, sans adaptation liée au score de l’aller.
« Nous ne sommes pas là pour défendre bas ou changer notre manière de jouer. Nous allons rester nous-mêmes, essayer de gagner et nous qualifier. »
Dans un calendrier très chargé, le technicien anglais garde également un œil sur la gestion de son effectif.
« Nous devons aussi faire attention à ne pas avoir de nouveaux problèmes dans le groupe, car il faudra être prêts dès dimanche. Mais toute notre attention est sur jeudi, avant de basculer très vite sur le championnat. »
Strasbourg
Auxerre
Toulouse
Brest
Le Havre
Lorient