Passé par le Racing Club de Strasbourg en 1998, René Girard avait dirigé le club de la capitale alsacienne à quinze reprises dont onze en championnat. Le bilan était plus que positif avec 4 victoires, 4 nuls et 3 défaites en Ligue 1. Le natif de Vauvert succédait à un entraineur très connu sur les abords du Krimmeri, Jacky Duguépéroux.
Depuis, Girard a entrainé essentiellement Montpellier et Lille (179 et 92 matchs respectivement). Le technicien, libre depuis son départ de Lille, était la priorité de Waldemar Kita pour remplacer Michel Der Zakarian. Les deux parties ont trouvé un accord pour un contrat portant sur deux saisons.
