À la veille du dernier match de la saison face à Monaco, le Racing Club de Strasbourg a ouvert son entraînement au public. Une initiative assez rare ces derniers mois, en raison d’un calendrier très chargé, mais particulièrement appréciée par Gary O’Neil. L’entraîneur strasbourgeois a expliqué aimer ce type de moment avec les supporters, à condition de bien choisir le jour.
« J’aime ça. J’aime que les supporters puissent voir l’entraînement », a confié le technicien anglais. « Il faut simplement choisir les bons jours. Le centre d’entraînement est très ouvert. Cela m’inquiète beaucoup quand nous faisons du travail tactique, parce qu’il y a des appartements, des barrières basses. Quand nous préparons vraiment le match, je préfère que ce soit aussi fermé que possible. »
« C’est une partie importante du football »
Gary O’Neil ne cache donc pas son besoin de confidentialité lorsqu’il s’agit de préparer une rencontre, surtout à l’approche d’un match comme celui face à Monaco. Mais lorsque la séance ne comporte pas d’éléments tactiques sensibles, il voit au contraire ces ouvertures comme un moment important dans la relation entre le club et ses supporters.
Ce jeudi, près de 200 à 250 fans étaient présents pour assister à la séance. Un moment simple, mais fort, notamment pour les plus jeunes.
« Quand on voit les enfants venir, prendre du plaisir à voir les joueurs, chanter pour Diego, faire signer leurs maillots… Tout cela fait partie du jeu. C’est pour ça qu’on joue : donner du plaisir aux gens », a ajouté Gary O’Neil.
L’entraîneur du Racing a d’ailleurs accepté sans hésiter lorsque le club lui a proposé d’ouvrir cette séance au public.
« Le club m’a demandé si on pouvait ouvrir aujourd’hui pour les supporters. J’ai dit bien sûr, parce qu’on n’allait rien faire de trop tactique. C’était bien de les voir. »
Une différence avec l’Angleterre
Interrogé sur la différence avec l’Angleterre, où les entraînements ouverts au public sont beaucoup plus rares, Gary O’Neil a reconnu apprécier cette approche plus directe avec les supporters. Selon lui, ces séances peuvent même avoir un effet positif sur les joueurs.
« En Angleterre, je ne sais pas pourquoi cela ne se fait pas davantage, mais je pense que c’est une bonne idée. Parfois, cela pousse aussi les joueurs à mieux s’entraîner. Ils aiment un peu se montrer, montrer ce qu’ils savent faire », a-t-il souri.
L’ancien entraîneur de Wolverhampton estime que ce type de rendez-vous permet de créer une atmosphère particulière autour du groupe.
« J’aime ça. Cela crée une bonne ambiance. Au bon moment, c’est une très bonne idée. En Angleterre, on en fait peut-être une ou deux par saison, une au début, une à la fin, et c’est tout. »
« Essayons d’accomplir quelque chose ensemble »
Cette ouverture au public intervient au terme d’une saison très intense pour le Racing, marqué par une 8e place assurée en Ligue 1, deux demi-finales et une campagne européenne riche en émotions. Gary O’Neil veut désormais s’appuyer sur cette relation avec les supporters pour construire la suite.
Le technicien anglais l’a répété : cette saison a créé quelque chose. Et il veut que le club, les joueurs, le staff et les supporters avancent ensemble.
« Normalement, les supporters sont de bonne humeur. La saison a été bonne, donc la plupart du temps ils sourient. Ce serait peut-être plus difficile si la saison n’avait pas été bonne. Mais je suis convaincu que l’année prochaine sera encore meilleure. Alors ouvrons les portes, faisons entrer tout le monde, essayons d’accomplir quelque chose ensemble : les supporters, les joueurs, moi, David, Marc, tout le monde. Rapprochons-nous autant que possible et voyons si nous pouvons faire une saison encore meilleure l’année prochaine. »
