À la veille d’un rendez-vous historique, Gary O’Neil s’est montré à la fois lucide et ambitieux. Interrogé sur le fait d’avoir atteint deux demi-finales dans la même saison — en Coupe de France et en Ligue Conférence — l’entraîneur du Racing Club de Strasbourg a reconnu une première dans sa carrière. Mais surtout, il a envoyé un message fort.
Une première, et une fierté assumée
« Oui, c’est une première pour moi », confie-t-il. « J’ai joué une demi-finale de League Cup avec West Ham quand j’étais joueur, mais rien de comparable. »
Le technicien anglais mesure le chemin parcouru. Car au-delà de sa propre expérience, c’est tout un groupe qu’il met en avant :
« C’est un accomplissement incroyable pour les joueurs. Ils doivent être fiers. Je ne pense pas que, en début de saison, quelqu’un nous imaginait aussi proches d’atteindre ces deux objectifs. »
Le Racing est aujourd’hui à un match d’une finale en Coupe de France, et toujours en course en Ligue Conférence. Une situation rare, presque inattendue.
Refuser la satisfaction, viser plus haut
Mais hors de question de s’arrêter là. O’Neil refuse toute forme d’autosatisfaction :
« On ne peut pas finir la saison en se disant : “C’était bien, deux demi-finales, c’est déjà ça.” Non. On doit faire quelque chose. On a une opportunité. »
Le message est clair : Strasbourg ne veut pas simplement exister, mais marquer son histoire.
“Tout donner, sans calculer”
L’entraîneur du Racing insiste sur un point : il n’y a aucune garantie dans le football. Même les plus grands peuvent tomber.
« J’ai vu le PSG dominer des équipes et parfois perdre 2-1. Tout est possible. »
Alors, une seule ligne de conduite : tout donner.
« On doit tout tenter. Moi, le staff, les joueurs, les supporters… tout le monde doit donner le maximum. »
Quitte à ne pas penser au lendemain :
« On verra après pour la fatigue ou les blessures. Mais demain, on doit tout donner pour aller en finale. »
Un défi immense face à Nice
Face à un adversaire redoutable, O’Neil ne se voile pas la face :
« Nice est une équipe talentueuse. »
Mais le Racing a un objectif : offrir quelque chose à son public.
« On doit donner aux supporters une raison d’y croire encore. »
