Après la défaite face à Rennes, Gary O’Neil a reconnu que le Racing avait peut-être laissé passer un tournant dès les premières minutes de jeu.
L’occasion de Datro Fofana aurait pu changer le scénario. « Peut-être… Avec une équipe aussi jeune, ouvrir le score nous aurait aidés », a confié le coach anglais. Mais rapidement, la physionomie du match a basculé. « Rennes a pris le contrôle après ça. C’était un match difficile pour nous. »
Malgré tout, le Racing ne s’est pas procuré qu’une seule situation. Godo a trouvé le poteau, Samuel Amo-Ameyaw a apporté du danger avec plusieurs centres, mais les Alsaciens ont manqué d’efficacité dans les moments clés. « On a eu quelques bonnes séquences, mais on n’a pas su faire la différence », regrette O’Neil.
Des choix assumés, jamais personnels
Interrogé également sur certains changements, notamment concernant David, Gary O’Neil a tenu à clarifier sa décision. « Je pense qu’il essaie vraiment de s’adapter à ce qu’on attend de lui. Mais j’ai senti que faire entrer Godo un moment, puis Julio aussi longtemps que possible, pouvait nous aider », a-t-il expliqué.
Un choix purement tactique, sans remise en cause du joueur. « David a fait de son mieux. Mais je ne sentais pas que ça allait évoluer dans la bonne direction, donc j’ai décidé de changer. » Le technicien insiste : « Ce genre de décision n’est jamais personnel. David va continuer à travailler, et nous aussi avec lui, pour qu’il puisse nous aider d’ici la fin de saison. »
Un Racing trop amoindri
Au-delà du contenu, l’entraîneur strasbourgeois insiste sur le contexte très particulier autour de cette rencontre. « On avait une équipe très jeune, avec des joueurs qui n’ont pas beaucoup joué. Et surtout, il nous manquait énormément de monde. »
Le constat est lourd : « On était probablement privés de huit ou neuf joueurs importants. » Dans un effectif déjà restreint, ces absences ont forcément pesé. « Quand tu as un petit groupe et autant d’absents, ça devient très compliqué. »
Fierté et objectif Nice
Malgré la défaite, O’Neil a tenu à saluer l’état d’esprit de ses joueurs. « On a tout donné. Je suis fier de leur effort. » Mais pas le temps de s’attarder. Le regard est déjà tourné vers la suite, et notamment la demi-finale de Coupe de France face à Nice. « On doit bien préparer ce match. Et essayer de recréer du feu ici mercredi avec les supporters, pour leur offrir encore un moment mémorable », a-t-il lancé.
