Le Racing n’a plus grand-chose à jouer dans cette fin de saison, si ce n’est consolider sa huitième place et terminer l’exercice avec sérieux. Avant le déplacement à Brest, une question pouvait donc se poser : Gary O’Neil allait-il profiter des deux dernières journées pour donner du temps de jeu à d’autres joueurs, ou continuer avec son meilleur onze possible ?
La réponse du coach strasbourgeois a été très claire. Pas question de faire des essais ou de banaliser cette fin de saison.
“Je pense que nous avons déjà suffisamment fait tourner avec d’autres joueurs. Donc, quels que soient les joueurs disponibles, j’essaierai de gagner le match.”
Gary O’Neil assure vouloir aligner une équipe compétitive, malgré les absences, la fatigue et les nombreux changements imposés ces dernières semaines.
“Nous serons une équipe forte à chaque fois. J’ai toujours essayé d’aligner une équipe forte, mais comme vous le savez, cela a été difficile avec la nécessité de reposer certains joueurs et les blessures que nous avons eues.”
Pour le déplacement à Brest, l’entraîneur anglais estime toutefois pouvoir compter sur un groupe plus solide.
“Le groupe est fort demain, donc je composerai l’équipe en conséquence.”
Surtout, Gary O’Neil veut une réaction. Après le nul décevant à Angers, il attend de son équipe qu’elle retrouve un visage plus conforme à ses ambitions.
“Je veux absolument battre Brest. Nous devons gagner. Nous devons gagner ce match. Nous devons ressembler à une bonne équipe.”
Le message est donc limpide : même sans espoir européen, le Racing ne se déplacera pas à Brest pour faire de la figuration.
“Nous irons avec une équipe forte demain et nous essaierons de gagner le match.”
À deux journées de la fin, Gary O’Neil veut voir une équipe sérieuse, compétitive et capable de finir proprement. Le Racing ne joue plus l’Europe, mais il a encore une place à défendre, une image à préserver et des standards à retrouver.
