Le Racing Club de Strasbourg s’est imposé 2-1 face au Stade de Reims en quart de finale de la Coupe de France, validant ainsi son billet pour les demi-finales, une première depuis 25 ans.
Dans une rencontre longtemps fermée, les Strasbourgeois ont fait la différence en fin de match. Joaquin Panichelli a ouvert le score à la 83e minute, avant que Julio Enciso ne double la mise à la 87e. Reims a réduit l’écart dans le temps additionnel par Zabi (94e), sans remettre en cause la qualification alsacienne.
En conférence de presse, Gary O’Neil a souligné la difficulté de la tâche.
« C’était très, très compliqué. Nous avons dû être patients. Nous avons manqué quelques occasions importantes en première période. Dès que vous marquez, le match s’ouvre un peu. J’étais déçu que nous ne les ayons pas concrétisées, mais il fallait continuer et rester patients.»
Face à une équipe rémoise regroupée, les espaces étaient rares.
« Les espaces étaient très petits. Nous devions centrer, récupérer le ballon, centrer encore, mettre des joueurs dans la surface. David Fofana nous a aidés dans ce registre. C’est très difficile de jouer contre une équipe qui défend à cinq, parfois même à sept lorsque les ailiers reviennent. »
Malgré la réduction du score tardive, O’Neil a surtout retenu la performance collective.
« Je suis très déçu du but que nous encaissons, mais les joueurs le savent déjà. À part cela, c’est une soirée fantastique pour le club. »
Un parcours exigeant
L’entraîneur strasbourgeois a également rappelé le chemin parcouru pour atteindre le dernier carré :
« Le déplacement à Avranches était difficile. Nous avons dû travailler dur. Monaco, une équipe de Ligue des champions, à domicile. Et ce soir, face à une équipe qui défendait beaucoup. C’est un parcours exigeant pour arriver jusque-là. »
Avant de conclure :
« Les joueurs ont énormément travaillé et ils méritent beaucoup de crédit. Je les ai trouvés très, très bons. Je suis très satisfait. »
Grâce à cette victoire 2-1 acquise dans les dernières minutes, le Racing poursuit son aventure en Coupe de France et s’offre une demi-finale historique.
