Emanuel Emegha n’a jamais été un joueur banal. À Strasbourg, l’attaquant néerlandais aura marqué par ses buts, son énergie, son brassard, son caractère, mais aussi par une personnalité qui n’a jamais vraiment laissé de place à l’indifférence. Dans une interview accordée à Ligue 1+, il s’est livré avec sincérité sur ce qu’il est, sur son rôle de capitaine et sur son lien très particulier avec le Racing Club de Strasbourg.
Avec Emegha, tout a souvent été plus fort. Les célébrations, les réactions, les échanges avec le public, les incompréhensions aussi. Une partie des supporters l’a adoré pour son intensité, son franc-parler et sa manière de vivre les choses à fond. Une autre l’a détesté pour certaines attitudes, certaines provocations ou des maladresses qui ont parfois crispé.
Sur plusieurs rencontres, il a même pu être hué par une partie du public et acclamé en même temps par une autre. Une scène rare, presque paradoxale, mais finalement très révélatrice de ce qu’il représentait à Strasbourg : un joueur clivant, excessif parfois, mais jamais neutre. Avec lui, personne n’est resté indifférent.
« Je veux rester moi-même »
Emanuel Emegha assume cette différence. Il sait que son image peut diviser. Il sait aussi que le public ne voit souvent qu’une partie de ce qu’est réellement un joueur : les 90 minutes, les interviews, les gestes sur le terrain, les réactions à chaud. Lui refuse pourtant de se cacher derrière une communication lisse ou trop formatée.
« Je suis quelqu’un de drôle. Les gens ne savent pas qui tu es. Ils te voient 90 minutes, en interview et c’est tout. Beaucoup de joueurs parlent comme des robots. Je veux rester moi-même. Si les gens aiment, tant mieux. Ce qui compte, c’est que je puisse bien dormir la nuit », a expliqué l’international néerlandais.
Un joueur clivant, mais pas une mauvaise personne
Emanuel Emegha est un personnage clivant, c’est évident. Il a parfois donné l’impression d’en faire trop. Il a parfois été maladroit, dans certaines attitudes comme dans certaines prises de parole. Mais de ce que l’on a pu connaître de lui plus personnellement, il serait injuste de le réduire à cette image.
Derrière le joueur parfois provocateur, derrière le capitaine expressif et parfois excessif dans l’émotion, il y a surtout un mec bien. Un joueur entier, sincère, attachant, pas toujours adroit dans sa manière de faire passer ses messages, mais de loin pas une mauvaise personne.
Un joueur qui a aussi porté le Racing
Il ne faut pas non plus réduire Emegha à son caractère ou à son rapport parfois électrique avec le public. Sportivement, il a compté. Beaucoup.
La saison passée, l’attaquant néerlandais a été l’un des grands artisans de la qualification du Racing en Ligue Conférence, avec 14 buts inscrits. Des buts précieux, importants, parfois décisifs, qui ont permis à Strasbourg de regarder vers le haut et de retrouver la scène européenne.
Cette saison, malheureusement, son exercice a été terni par les blessures. Emegha n’a disputé que 10 rencontres de Ligue 1. Mais même avec un temps de jeu réduit, il a encore su peser : 4 buts et 2 passes décisives. Des chiffres qui rappellent son impact quand il était disponible.
Surtout, ses contributions ont directement rapporté gros au Racing. Il a notamment inscrit un doublé face à Lille, permettant à Strasbourg de s’imposer 2-0. Il a également marqué l’unique but de la rencontre contre Nantes, pour une victoire 1-0. Face au Paris FC, il a ajouté un but et une passe décisive dans le succès strasbourgeois 2-3. À lui seul, Emegha a donc été un acteur majeur de neuf points récoltés en championnat.
C’est aussi pour cela que son passage restera marquant. Emegha a parfois agacé, parfois divisé, parfois crispé. Mais il a aussi porté le club dans une période importante de son histoire récente.
« En tant que capitaine, je dois défendre mon équipe »
Cette personnalité forte, Emanuel Emegha l’a aussi assumée dans son rôle de capitaine. Il ne s’est jamais caché lorsqu’il fallait répondre, défendre ses coéquipiers ou prendre la lumière. Cela a parfois alimenté les débats, mais cela traduit aussi une forme de loyauté envers son groupe.
« En tant que capitaine, je dois défendre mon équipe, c’est ce que je ferai toujours. »
Là encore, la phrase colle parfaitement au personnage. Emegha peut diviser, provoquer, répondre, mais il le fait souvent avec cette idée de protéger les siens. À Strasbourg, il n’a pas seulement été un attaquant. Il a pris de la place dans le vestiaire, dans le jeu, dans le lien avec le public et dans les émotions de la saison.
Une histoire forte avec les supporters
Son rapport avec les supporters strasbourgeois restera l’un des grands fils rouges de son passage au club. Il y a eu des tensions, des échanges vifs, des moments d’incompréhension. Il y a aussi eu des sourires, des discussions, des célébrations, des souvenirs forts. Emegha a parfois été contesté, mais il a aussi été profondément soutenu.
Au fond, cette relation a ressemblé au joueur : intense, imparfaite, passionnée. Jamais froide. Jamais distante. Jamais indifférente.
Au moment d’évoquer Strasbourg, ses mots ont forcément une résonance particulière.
« Merci à tout le monde, à tous les supporters avec qui je me suis embrouillé, avec qui j’ai rigolé, avec qui j’ai parlé. Tous les bons moments. Ce club va me manquer. Strasbourg sera dans mon cœur pour toute ma vie. »
Difficile de faire plus direct. Ces mots ressemblent à Emegha : sincères, sans filtre, pleins d’émotion. Ils disent aussi qu’au-delà des débats, des tensions et des incompréhensions, quelque chose s’est réellement créé entre lui et Strasbourg.
Une trace qui restera
Emanuel Emegha n’aura donc pas traversé le Racing dans l’anonymat. Il aura marqué, parlé, provoqué, défendu, parfois agacé, souvent fait réagir. Mais il aura surtout vécu son aventure alsacienne avec intensité.
Certains joueurs passent dans un club sans vraiment laisser de trace. Emegha, lui, laissera forcément quelque chose. Parce qu’il a été performant, parce qu’il a porté le brassard, parce qu’il a assumé son caractère, mais aussi parce qu’il a contribué au retour de Strasbourg sur la scène européenne.
À Strasbourg, Emanuel Emegha n’aura pas fait l’unanimité. Mais il aura compté. Et dans une ville de football comme Strasbourg, ce n’est déjà pas rien.
